Van 1 juli 2010 tot december 2010 bekleedt België het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie. Ook Vlaanderen zal tijdens dit voorzitterschap een belangrijke rol spelen. Voor Gemeenschaps- en Gewestmateries zijn de deelstaten immers ook internationaal bevoegd. Dit stelt Vlaanderen voor een reeks uitdagingen die goed moeten worden voorbereid. De Vlaamse Regering nam op 14 maart 2008 akte van een mededeling over deze voorbereiding. Het Vlaamse voorzitterschap zal, overeenkomstig de bepalingen van het Verdrag van Lissabon, functioneren binnen een teamvoorzitterschap met Spanje en Hongarije.

In de voorbereiding op het EU-voorzitterschap worden vijf actiepunten geformuleerd:

1. De leden van de Vlaamse Regering en de leidende ambtenaren bereiden het voorzitterschap in hun entiteit voor. In ieder beleidsdomein wordt een vaste coördinator voor het EU-voorzitterschap aangeduid.
2. Vlaanderen moet tijdig de thema's bepalen die het onder de aandacht wenst te brengen, zodat die kunnen worden afgestemd met de federale overheid, de andere deelstaten, de partners van het teamvoorzitterschap en de Europese Commissie/Raadssecretariaat.
3. Tijdens een EU­-voorzitterschap is de snelheid van beslissing van cruciaal belang. Daarom zullen de bestaande Vlaamse overleg- en adviesstructuren, waarvan het VIDEO maar ook de IKW voorbeelden zijn, onderzoeken hoe hun efficiëntie en coherentie verder kan worden uitgebouwd en of een integratie van genoemde beslissingsniveaus na de verkiezingen van 2009 mogelijk is.
4. Tijdens een EU-voorzitterschap kunnen ook deelstaten een Europese ministerraad voorzitten. Begin 2008 zullen onderhandelingen worden opgestart tussen de deelstaten over een toerbeurtregeling.
5. De uitdaging om de Vlaamse deelname aan het EU-voorzitterschap voor te bereiden en uit te voeren vergt een capaciteitsversterking van de Vlaamse overheid. Dit omvat zowel een tijdelijke versterking in aantal als een verdere aanscherping van de inhoudelijke bekwaamheden van de ambtenaren. Het EU-voorzitterschap zal daarom als een nieuw initiatief/project op de begroting van 2009 worden ingeschreven.

De eis van de illegalen en hun sympthatisanten is duidelijk. Er moet snel een nieuwe regularisatieronde komen voor mensen zonder papieren. Op basis van duidelijke criteria en niet op basis van nattevingerwerk. Wie te horen krijgt, dat hij of zij mag blijven, kan zich echt en legaal integreren in onze samenleving en er alles aan doen om een nieuw leven op te bouwen bij ons. Wie verzocht wordt het land te verlaten weet eveneens wat hem of haar te doen staat. Elders een leven proberen op te bouwen zal dan een noodzaak zijn. Veel van deze illegaal in ons land verblijvende mensen hopen maar op een ding en dat is op papieren, ongeacht de reden waarom ze naar hier zijn gekomen of ongeacht of er een gegronde reden is, om een definitieve verblijfsvergunning te krijgen. En wie achter het net vist, zal proberen om terug onder te duiken in de illegaliteit. Er is geen enkel goed argument te verzinnen waarom mensen zomaar papieren zouden krijgen, enkel en alleen omdat ze in een weinig benijdenswaardige positie moeten leven. Als u lid wil worden van een Club, dan moet u ook lidgeld betalen. Illegalen kunnen ook altijd in andere landen asiel aanvragen. Sinds Nederland heeft bekendgemaakt dat het een 'generaal pardon' organiseert, beproeven sommige Antwerpse illegalen hun geluk bij onze noorderburen. Het pardon is een tijdelijke regularisatieprocedure voor illegalen die vóór april 2001 een aanvraag hebben ingediend in Nederland en daar ook wonen. Veel illegalen wijken dan ook uit naar Nederland. Illegalen die vanuit Antwerpen naar Nederland vertrekken, zijn dus kansloos, maar dat belet hun niet om de gok te wagen. Bij het OCMW van Antwerpen is hun vertrek goed te merken. Ze kunnen echter bij het OCMW een aanvraag indienen voor acute medische hulp.

In de toekomst zal er strenger worden gecontroleerd of Nederlanders die in België verblijven wel in hun eigen levensonderhoud kunnen voorzien. Met die strengere controles wil de nieuwe federaal minister van Asielbeleid de misbruiken van de zogeheten Belgiëroute aanpakken. EU-burgers, en dus ook Nederlanders, kunnen vrij in België komen wonen. Ze moeten alleen aantonen dat ze in hun eigen levensonderhoud kunnen voorzien om een verblijfsvergunning te krijgen. De Belgiëroute is populair bij allochtone Nederlanders die in ons land aan gezinshereniging doen. Door zich een tijdje in een andere EU-lidstaat te vestigen kan de vreemde partner een beroep doen op de regelgeving die de strengere nationale wetgeving van bijvoorbeeld Nederland omzeilt. Het is voor Nederlanders, die aan gezinshereniging willen doen aantrekkelijk om tijdelijk in ons land te komen wonen. Om misbruiken aan te pakken heeft de minister nieuwe maatregelen genomen. De Dienst Vreemdelingenzaken krijgt onder meer toegang tot de tewerkstellingsbank van de sociale zekerheid. Zo kan gecontroleerd worden of de Nederlander werkt en een inkomen heeft. De Dienst Vreemdelingenzaken zal ook strenger toezien of er geen fraude is bij werkgeversattesten die uit Nederland komen. Hiervoor is er een overeenkomst met Nederland om ook te voorkomen, dat een deel van deze Nederlanders in de bijstand terechtkomt.Wat ons, Vlamingen, vooral verontrust is dat het Antwerpse OCMW nu al meer dan een kwart van de leeflonen uitbetaald aan geregulariseerden. Maar de cijfers bewijzen dat de weg naar het OCMW voor die mensen heel kort blijkt. De geregulariseerden die zich aanmelden voor een uitkering, komen vooral uit Noord-Afrika, Ghana, Afghanistan, Pakistan, Tsjetsjenië en de Balkan. Velen zijn al jaren in het land, maar spreken nog steeds geen woord Nederlands en dat kan niet !

Illegalen bezetten een kerkgebouw

Er zijn teveel mensen in het land die eigenlijk niet in aanmerking komen voor een verblijfsvergunning. Via een regularisatie kunnen zij toch aan de nodige papieren komen om hier te blijven. De bevoegde minister tekende nu reeds duizenden van dergelijke documenten per jaar. Om in aanmerking te komen voor regularisatie, moet men naar mijn mening minstens een bepaalde periode legaal in het land hebben gewoond. Uit pure illegaliteit kan men nooit rechten putten. Respect voor een democratisch gestemde wet is de hoeksteen van elke rechtsstaat. Dat geldt zowel voor wie de wet is bestemd, als voor de overheid die hem heeft gestemd. Een staat die zijn eigen regels niet respecteert, doet zichzelf de das om. Bij veel kandidaat-immigranten is valse hoop gewekt met de aankondiging van een nieuwe regularisatieregeling. Dat heeft een aanzuigeffect gecreëerd, waardoor het legertje illegalen nog elke week aangroeit. In december 2008 keerde het Antwerpse OCMW aan 5.714 mensen een leefloon uit van gemiddeld 948,74 EUR per maand (11 384,91 EUR per jaar) voor een persoon met gezinslast . Ik sprokkelde enkele reacties van mensen die zeggen: Het is hier een paradijs voor niet Belgen, en de brave werkende burgers betalen zich blauw aan allerhande belastingen, taxen, enz. Men probeert om zoveel mogelijk geld uit onze zakken te kloppen. Eén woord: Schandalig! Doe zo voort, regering, ooit zal het zich toch wreken.

De regularisatieprocedure is onwettig. Dat zei de eerste auditeur van de Raad van State. Hij  gaat in op het verzoek van Vlaams Belang om de regularisatienota van de regering uit juli 2009 te schorsen en te vernietigen. Als de Raad het volgt, dreigt de regularisatie van tienduizenden mensen zonder papieren op zijn minst te worden uitgesteld. Volgens het verslag van de auditeur was het niet aan de regering om via een instructienota de regularisaties te regelen, maar had het parlement dat via een wetswijziging moeten doen. Als de Raad van State het advies van de auditeur zou volgen, dan zal de regering zich aanpassen. Maar dat zou niets veranderen aan de inhoud van de regularisatieprocedure. Immers, vorige maand hebben 1.866 mensen politiek asiel hebben aangevraagd in ons land. Dezelfde maand vorig jaar waren het er 1.116, maar in 2007 maar 990. Sinds 2007 blijft het aantal asielaanvragen stijgen. Toen waren het er 11.115, maar vorig jaar 12.252 en op een maand voor het einde van 2009 zit men aan 15.163 asielaanvragen.

Aan de ene kant ruim vijfhonderd doden, onder wie veel burgerslachtoffers, aan de andere kant vijf. Zalige kerst, gelukkig 2009. En de internationale gemeenschap? Die was, zoals gewoonlijk, weer nergens te bespeuren. Blijkbaar is wat elke kleuter zou kunnen bedenken al te moeilijk: de beide strijdende partijen oproepen om het geweld te staken in afwachting van een meer structurele oplossing. Nog maar kort geleden, met de kredietcrisis, leek het er even op dat Europa een wereldspeler werd, maar die illusie was met deze nieuwe crisis in het Midden-Oosten weer snel verdwenen: het gezicht van het ‘verenigde’ Europa was, jammer genoeg opnieuw, van een misselijkmakende treurigheid. Het enige antwoord dat Europa gaf op het bloedvergieten in het Midden-Oosten was drie miljoen euro hulp, die de slachtoffers overigens niet eens hebben bereikt. En opdat niemand de Europese verdeeldheid zou ontgaan, gingen waarnemers op missies naar de regio. Ook hier was geen sprake van inconsistentie: in Oost-Congo vielen, met onze stilzwijgende instemming, al vijf miljóen doden. En als Bani-Moon dringend om hulp vroeg, keken we de andere kant uit. Heel benieuwd met welke beloften Europa dit jaar zijn kiezers naar de stembussen zou lokken.

Israëlische gevechtsvliegtuigen blijven de smokkeltunnels tussen Egypte en de Gazastrook bombarderen. Het Israëlische leger zegt dat Hamas via de tunnels wapens, explosieven, raketten en munitie naar Gaza smokkelt. Omdat Israël en Egypte een strenge blokkade handhaven, worden de tunnels ook gebruikt om levensmiddelen, medicijnen en zelfs levende have naar Gaza te smokkelen. Eerder trof een vanuit Gaza afgeschoten raket een huis in de Israëlische plaats Sderot. Niemand raakte gewond, maar de schade was aanzienlijk, zei de Israëlische politie. Zolang men niet gaat inzien dat men moet werken en in vrede moet samenleven, zal de oorlog verderduren.

Volgens de Israëlische krant Ma'ariv heeft de regering in Jeruzalem voor het eerst officieel besloten om, ongeacht het resultaat van sancties, een militaire aanval op Iran voor te bereiden. Daarmee is de al maanden besproken en gevreesde oorlog in het Midden Oosten een stuk dichterbij gekomen. Israël zal niet toestaan dat Iran verder gaat met het ontwikkelen van nucleaire wapens, en zal alle mogelijke middelen gebruiken om dit tegen te houden. Dat heeft de regering in Jeruzalem in een speciale zitting besloten. Tot nu toe is er nog geen Amerikaanse toestemming voor de aanval op Iran. Die heeft Israël nodig om gebruik te kunnen maken van het Irakeze luchtruim. Ook is het leger er niet in geslaagd om de modernste Amerikaanse gevechtsvliegtuigen (F-22) aan te schaffen om zo'n aanval een hogere kans van slagen te hebben. Verder heeft de VS Israël welliswaar toestemming gegeven om gebruik te maken van het Amerikaanse 'global early warning' systeem, dat vroegtijdig gelanceerde vijandelijke raketten kan detecteren, maar enkel voor defensieve doeleinden. Het oudgediende Israëlische parlementslid Ephraim Sneh heeft een 8-punten tellend document naar de Amerikaanse president Barack Obama gestuurd, waarin onder meer staat: 'Geen enkele regering in Jeruzalem zal ooit een nucleair Iran accepteren. Als het duidelijk is dat Iran op het punt staat deze wapens te verkrijgen, zal een Israëlische militaire aanval serieus overwogen worden.' De enige manier om dit te voorkomen is volgens Sneh het implementeren van 'echte' sancties, die door de VS en de EU gezamelijk moeten worden ingesteld. Het moet dan gaan om een totaal embargo van de olie-industrie en een totale boycot van alle Iraanse financiële instellingen, waardoor deze in korte tijd zullen instorten. Sneh schrijft dat er nog maximaal anderhalf tot twee jaar tijd is om Iran te stoppen. Andere bronnen in Israël denken echter dat deze tijd veel korter is, en dat een militaire aanval beslist moet plaatsvinden vóórdat president Obama het Witte Huis betradt in 2009.

Pieter De Crem met Franz Josef Jung

De samenwerking tussen België en Duitsland in Afghanistan is zeer nauw en zeer goed. Dat hebben de ministers van Defensie van België en Duitsland, Pieter De Crem en Franz Josef Jung, onlangs gezegd in Berlijn. Jung kondigde aan dat de Afghaans-Pakistaanse grens nog sterker bewaakt zal worden om 'de infiltratie van terroristen' te verhinderen. België heeft ongeveer 500 manschappen in Afghanistan in het kader van ISAF. Een deel daarvan is gestationeerd in het noorden van het land, waar ook het Duitse leger aanwezig is.

De samenwerking tussen België en Duitsland in Afghanistan is zeer nauw en zeer goed. Dat hebben de ministers van Defensie van België en Duitsland, Pieter De Crem en Franz Josef Jung, onlangs gezegd in Berlijn. Jung kondigde aan dat de Afghaans-Pakistaanse grens nog sterker bewaakt zal worden om 'de infiltratie van terroristen' te verhinderen. België heeft ongeveer 500 manschappen in Afghanistan in het kader van ISAF. Een deel daarvan is gestationeerd in het noorden van het land, waar ook het Duitse leger aanwezig is.

Bloedbad herleiden tot een absoluut minimum

Enkele tijd nadat hij Jaap de Hoop-Scheffer is opgevolgd aan het hoofd van de NAVO brengt Anders Fogh Rasmussen een bezoek aan Afghanistan. Hij zegt dat hij het aantal burgerslachtoffers van de strijd tegen de taliban tot een minimum wil beperken. De voorbije maand was de bloedigste sinds het begin van de strijd tegen de fundamentalistische taliban, 8 jaar geleden. Veel NAVO-landen krabbelen terug omdat er zoveel militairen en burgers omkomen. Rasmussen herhaalt dat de NAVO in Afghanistan zal blijven tot er vrede is, en belooft het aantal burgerdoden bij bombardementen te beperken tot een absoluut minimum. Hij wil ook praten met de taliban. Hij is bereid om voorzichtige maatregelen te nemen die de veiligheid van onze troepen vergroten. Als dat praten met een aantal groepen in de Afghaanse maatschappij betekent, ben ik bereid dat te doen. Zijn uiteindelijke doel? Mijn criteria voor succes is het geleidelijk overdragen van de verantwoordelijkheid over de veiligheid aan de Afghanen zelf. Over enkele weken zijn er presidentsverkiezingen in Afghanistan. President Hamid Karzai, die de steun van de VS en de NAVO geniet, hoopt zichzelf te kunnen opvolgen. Stembureaus aanvallen en mensen intimideren bewijst Afghanistan geen dienst, waarschuwde hij de taliban. Ook Karzai zegt bereid te zijn om met de taliban te praten.

Bevolking beschermen tegen de taliban

De huidige militaire strategie in Afghanistan werkt niet. Dat staat in een rapport van de Amerikaanse generaal Stanley McChrystal, de opperbevelhebber van de ISAF-troepen in Afghanistan. Volgens de Britse omroep BBC zou McChrystal zijn leger vergelijken met een stier die een matador - de taliban - aanvalt, maar gaandeweg verzwakt raakt door de steken', die hij incasseert. McChrystal stelt vast dat het vertrouwen van de bevolking in de internationale troepenmacht afneemt omdat de oorlog tegen de taliban hun leven niet beter maakt. De bescherming van de bevolking tegen de taliban moet volgens de generaal de absolute topprioriteit worden. De Afghaanse troepen zouden volgens hem het voortouw moeten kunnen nemen, maar wellicht zal het nog minstens drie jaar duren voor het Afghaanse leger dat zal kunnen. Intussen moeten de ISAF-troepen volgens McChrystal de dorpen niet enkel heroveren op de taliban, maar die ook voor langere tijd onder controle houden. McChristal wil ook meer aandacht voor de sociale context. Mocht er werk zijn voor meer mannen, zou het probleem van de talibanstrijders voor 60 procent zijn opgelost. Het definitieve resultaat van de verkiezingen zou er tussen 17 en 21 september aankomen.

Verwachte golf van geweld bleef uit

In Afghanistan zijn 17 miljoen Afghanen gaan stemmen om een nieuwe president te kiezen. Het werd uitkijken naar de score van president Hamid Karzai. De verwachte golf van geweld bleef gelukkig uit. Over de opkomst zijn nog geen officiële gegevens bekendgemaakt, maar die zou volgens waarnemers al bij al nog meevallen. Het was de tweede keer dat de Afghanen een president kozen sinds de Amerikaanse invasie en de omverwerping van het fundamentalistische talibanregime. Er zijn 41 kandidaten, maar huidig president Hamid Karzai gold als favoriet. Karzai riep zijn landgenoten op om massaal te gaan stemmen. 'Ik roep mijn waarde landgenoten op hun stem uit te brengen en te beslissen over de toekomst', zei hij nadat hij zijn stem had uitgebracht. Vooral in het onrustige zuiden zijn er niet zo veel kiezers komen opdagen uit vrees slachtoffer te worden van aanvallen van de taliban. De president had niet echt veel te duchten tegenkandidaten. Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Abdullah Abdullah gold als belangrijkste oppositiekandidaat.

Sommigen vonden hun kandidaat niet terug

De aanloop naar de verkiezingen is bijzonder bloedig geweest. De taliban hebben talloze aanslagen gepleegd en aanvallen uitgevoerd om de stembusgang in de war te sturen. Daarbij zijn tientallen doden gevallen. Vanmorgen zijn alweer enkele aanslagen gepleegd. (delete)  In het noorden van Afghanistan bestormden talibanmilitanten enkele stembureaus, maar acht van hen werden gedood in gevechten met de politie. Twee rebellen kwamen in Kaboel om het leven bij een schietpartij met de politie. In heel het land kwamen vandaag (delete) minstens 26 burgers en veiligheidsagenten om het leven. Ongeveer evenveel rebellen werden gedood. Toch bleef de verwachte golf van geweld uit. Gevreesd werd dat de taliban alles uit de kast zou halen om de stembusslag te verhinderen. Zo ging het gerucht dat in Kaboel meer dan 20 zelfmoordterroristen zich schuil hielden om zich op de verkiezingsdag op te blazen. Gelukkig bleef het relatief rustig in de straten van Kaboel. De Afghaanse regering had de pers gevraagd om niet te berichten over mogelijk geweld, omdat dat de kiezer zou afschrikken. Wie van de meer dan 40 kandidaten het uiteindelijk ook haalt, hij staat in elk geval voor grote uitdagingen. Nadat de taliban in 2001 van de macht werden verdreven, ontving de Afghaanse regering zo'n 23 miljard dollar buitenlandse hulp en steun. Maar corruptie in het land blijft welig tieren en grote delen van het land blijven te onveilig voor hulporganisaties. Het omvormen naar een democratie op westerse leest geschoeid bleek veel minder evident dan gedacht.

Bovendien wint de opstandige taliban steeds meer aan invloed en macht. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de taliban het land opnieuw in handen krijgen, blijven ze hardnekkig weerstand bieden in het zuiden en in het westen van het land. Bij gevechten tussen NAVO-troepen en talibanopstandelingen zijn dit jaar alleen al meer dan 1.000 onschuldige burgers gevallen. Veel Afghanen beschouwen de buitenlandse troepen als een bezettingsmacht. Intussen is de Afghaanse opiumproductie sterk gestegen, zonder dat de regering van Karzai ingrijpt. Volgens geruchten zou zijn broer een belangrijke drugshandel leiden. Ondanks al zijn beperkingen blijft het Westen en vooral de VS Karzai steunen. Voorlopig lijkt de minzame Pathaan de enige persoon die in staat is om een gevoel van eenheid te creëren in het etnisch complexe land. Als hij -of zijn opvolger- in staat blijkt om een ietwat degelijke regering op poten zetten en de taliban enigszins klein kan worden gehouden door de NAVO-soldaten en Afghaanse strijdkrachten, bestaat er een kans dat het land een einde kan maken aan decennia van chaos en verscheuring. Maar voorlopig lijkt de situatie niet in die richting te evolueren.

Bij de presidentsverkiezingen in Afghanistan is er op grote schaal fraude gepleegd ten voordele van huidig president Hamid Karzai. Dat zei Abdullah Abdullah, de belangrijkste uitdager van Karzai. Ook bij de klachtencommissie waren al meer dan 200 klachten binnengelopen. De klachten kwamen niet alleen van president Karzai's belangrijkste rivaal Abdullah, maar ook van de kiescommisie en van zo'n zevenduizend Afghaanse waarnemers. Sommigen hebben meer dan eens gestemd, ook minderjarigen zouden gestemd hebben.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel blijft de machtigste vrouw ter wereld, althans in het jaarlijkse klassement van het Amerikaanse magazine Forbes. De lijst van machtige vrouwen wordt gedomineerd door leading ladies uit de zakenwereld. De lijst van de machtigste vrouwen wordt opgesteld op basis van invloed, niet op basis van beroemdheid of populariteit. Niet te verwonderen dat de lijst vooral vrouwen opsomt die actief zijn in de politiek of het zakenleven.

De publicatie van een 2.600 pagina’s tellend rapport over jarenlang misbruik en mishandeling van kinderen in katholieke kostscholen en weeshuizen, heeft een golf van geschokte reacties veroorzaakt in Ierland. De Ierse president veroordeelde het ‘wrede verraad van de liefde’ van kinderen. Dit is een historisch moment, zei priester Michael Mernagh, die eerder dit jaar een achtdaagse mars organiseerde voor slachtoffers van kindermishandeling. Het is veel schokkender dan ik me had voorgesteld. Ik zou tegen iedereen willen zeggen: lees het en huiver. Het rapport, waarvoor duizenden voormalige pupillen en medewekers van 250 kerkelijke instellingen zijn ondervraagd, schetst een schrikbeeld van decennia van misbruik. Priesters en nonnen gaven kinderen zweepslagen, hongerden hen uit, en verkrachtten hen soms. Religieuze autoriteiten waren vaak van de wantoestanden op de hoogte, maar traden er niet tegen op. Ook de Ierse regering hulde zich al die tijd in stilte. De Ierse pers publiceerde donderdag uitgebreid uit het rapport, met verhalen over vernederingen, martelingen en slavenarbeid, zoals de massale productie van rozenkransen, op last van nonnen. ‘Evil monsters’ (kwaadaardige monsters), kopte de Ierse Daily Mirror. In Ierland komen al jarenlang verhalen naar buiten over kindermisbruik door priesters. De regering bood daar in 1999 al haar verontschuldigingen voor aan. Zij verstrekte toen aan 12 duizend slachtoffers zo’n 65.000 euro smartengeld – op voorwaarde dat ze ervan afzagen de kerk en de staat voor de rechter te dagen – en gelastte het nu afgeronde onderzoek. Hoewel het misbruik nu eindelijk diepgravend in kaart is gebracht, heerst toch veel onvrede over het rapport. Door een rechtszaak die de Christian Brothers – de orde die de meeste scholen beheerde – tegen de onderzoekscommissie had aangespannen, mochten in het rapport geen namen van daders worden opgenomen. Op basis van dit rapport zal dan ook niemand worden vervolgd. Vooral in het aartsbisdom Dublin zijn honderden kinderen het slachtoffer geworden van seksueel misbruik door priesters van de Katholieke Kerk. Volgens een woordvoerster van het aartsbisdom Dublin hebben de autoriteiten tussen de 400 en de 500 mensen geïdentificeerd die sinds 1940 zouden zijn misbruikt door 152 priesters van het aartsbisdom Dublin. Het gaat om een zeer voorzichtige schatting en het aantal zal wellicht nog oplopen, voegde de woordvoerster er nog aan toe.

De burgemeester van Sint-Niklaas Freddy Willockx is van plan om volgend jaar te stoppen als burgemeester. Voor volgend jaar behoort een stop tot de mogelijkheden, klonk het aanvankelijk een aantal keer ontwijkend, maar, zo zegt Willockx, 'mentaal staat het al vast', al had ik het liever wat later aangekondigd. Zijn partijgenote Christel Geerts, die nu al het schepenambt zal opnemen in de plaats van Groen!-schepen Sofie Heyrman, wordt vanaf 1 juli 2010 burgemeester, zodat ze de bevolking al kan laten zien wat ze kan voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2012, aldus de charmante en harde werker, Willockx. Zo te zien is de burgervader ook geïnteresseerd in kunst en ontspanning: fotografie, beeldende kunsten en schilderkunst genieten zijn voorkeur en hij is ook een fervent voorstander van tennis. In Sint-Niklaas is onlangs de renovatie gestart van de vroegere evenementenzaal De Casino. Het gebouw in de Stationsstraat is al 150 jaar oud, maar de zaal wordt al tientallen jaren niet meer gebruikt. Vzw De Spiegel wil er opnieuw een volwaardige en moderne concertzaal met 650 staanplaatsen van maken, de grootste van het Waasland. De oorspronkelijke versieringen worden zoveel mogelijk behouden en hersteld door de leerlingen van de technische school VTS uit Sint-Niklaas. De renovatie kost een goeie 2 miljoen euro. Als alles volgens plan verloopt, zal de zaal eind 2010 zijn afgewerkt. Burgemeester Willockx maakte van Sint-Niklaas een gans moderne transformatie. Onder zijn leiding werd de Grote Markt heraangelegd en kwamen er nieuwe ondergrondse parkeerplaatsen, ontstond de cinemazaal Siniscoop, werden vele pleinen en straten heraangelegd en kwam ook het Waaslands shoppingcenter tot stand. Niemand deed hem dat ooit voor.

Hyundai Group en leider Kim Jong-II

Het communistische Noord-Korea heeft besloten om zijn grens met Zuid-Korea opnieuw open te stellen, om toerisme en familiereünies toe te laten. Dat heeft het officiële Noord-Koreaanse persagentschap KCNA meegedeeld. Het akkoord volgt daags na een ontmoeting in Pyongyang tussen de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-Il en de voorzitster van de Zuid-Koreaanse autobouwer Hyundai, Hyun Jeong-eun. Noord-Korea liet na het bezoek van Hyun ook een werknemer vrij die al sinds maart vast zat wegens kritiek op het communistische regime in Pyongyang. Onlangs liet Noord-Korea ook al twee Amerikaanse journalisten vrij die waren veroordeeld tot twaalf jaar dwangarbeid. De twee vrouwen kregen gratie van Kim Jong-il. Hij wordt in het land aangeduid als de Geliefde Leider of de Generaal. Hoewel hij in binnen- en buitenland wordt gezien als de machtigste man in het land, is Kim Jong-il niet het staatshoofd van Noord-Korea: officieel is de in 1994 overleden Kim Il-sung nog steeds president van het land. De functie van premier wordt sinds 2007 vervuld door Kim Yong-il. Door de enorme persoonscultus, die rond Kim heerst heeft hij meer dan 1200 van bijnamen gekregen, een aantal daarvan zijn: Geliefde Leider, De zoon van de 21e eeuw, De eeuwige zon, De redder van het vaderland, De zon van het socialisme, De onoverwinnelijke generaal, De vader aller Koreanen, De grootste man die ooit heeft geleefd, Hij die verscheen uit het licht van zon en maan.

In september 2008 staken geruchten de kop op dat Kim Jong-il ernstig ziek was. Dit nadat hij niet op een parade was verschenen ter gelegenheid van de zestigste verjaardag van het land. Een Zuid-Koreaanse krant schreef dat hij op 22 augustus in elkaar was gezakt. Zuid-Koreaanse media meldden dat begin september 2008 vijf Chinese artsen naar Noord-Korea waren vertrokken. Kim zou lijden aan een hartkwaal en diabetes. De Zuid-Koreaanse regering beweerde na de geruchten, dat Kim een beroerte had gehad, maar Noord-Korea ontkende dat er iets aan de hand was.

Bezoekrecht families

Noord- en Zuid-Korea praten ondertussen opnieuw over bezoekrecht voor families, die gescheiden zijn door de splitsing van het land na de Koreaanse oorlog. De familieontmoetingen waren bijna twee jaar geleden stopgezet, nadat de Zuid-Koreaanse president Lee Myung-bak aan de macht kwam. Dat de gesprekken over de familieherenigingen weer hervat worden, duidt op een langzame dooi in de relaties tussen de beide landen. Een ander teken was de komst van een Noord-Koreaanse delegatie naar de begrafenis van oud-president Kim Dae-jung. Die delegatie had ook een ontmoeting met president Lee.

Avigdor Lieberman

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Avigdor Lieberman heeft een plan voorgesteld waardoor Arabische Israëliërs niet langer diplomaat zouden kunnen worden. Lieberman is leider van de xenofobe partij Israël Beitanu (Israël Ons Huis) en haalde al eerder het nieuws met uitspraken tegen de Arabische Israëliërs. Lieberman vindt dat enkel zij die hun militaire dienstplicht hebben vervuld in aanmerking komen voor een carrière in de diplomatie. Dat betekent dat Arabische Israëliërs en ultra-orthodoxe joden zouden worden uitgesloten. Arabische Israëliërs zijn niet onderworpen aan de dienstplicht, ultra-orthodoxe joden zijn vrijgesteld. Momenteel heeft elke Israëliër dezelfde rechten in verband met openbare dienst. Lieberman wil daarin nu veranderingen brengen met betrekking tot de diplomatie en zegt dat hij een wetsvoorstel zal indienen. Er leven een kleine 1,5 miljoen Arabieren in Israël, zo'n 20 procent van de bevolking. De overgrote meerderheid van deze Palestijnen is geboren in Israël, maar velen voelen zich tweederangsburgers in de joodse staat. De partij van Lieberman behaalde eerder dit jaar een klinkende kieszege na een controversiële campagne. Zo wil Lieberman dat Arabische Israëliërs trouw zweren aan de staat Israël en dat ze niet langer de Naqba - of Palestijnse catastrofe - herdenken, waarbij honderdduizenden Palestijnen bij de stichting van Israël in 1948 werden verplicht om het land te verlaten. Lieberman staat bekend als een ultra-nationalist die voorstander is van een Groot-Israël, waarin geen plaats is voor Palestijnen. Zelf is hij afkomstig uit Moldavië.

Filip van België

Vlaamse toppolitici staan niet te springen opdat Albert II troonsafstand zou doen ten voordele van zijn zoon, kroonprins Filip. Zij vrezen dat hij de klok zou terugdraaien en zich meer bemoeien met politiek, zoals zijn oom Boudewijn. Dit staat te lezen in het boek 'Albert II tien jaar koning', dat is ontsproten uit de research die de VTM-journalisten Barend Leyts en Brigitte Balfoort hebben verricht als voorbereiding voor een documentaire rond de zeventigste verjaardag van koning Albert. Mede-auteur Pol Van den Driessche zegt dat beide journalisten met toppolitici en mensen van het Hof hebben gesproken. Albert en Filip zouden ook niet goed met elkaar kunnen opschieten en alleen bij officiële gelegenheden de schijn hoog houden. Prins Filip en koning Albert zijn niet bepaald close. Volgens prijs Filip zou zijn vader hem meer moeten voorbereiden op het koningschap dat er ooit aankomt.

Hoe vaak zie je die twee samen? De Nederlandse koningin Beatrix neemt Willem-Alexander regelmatig mee en ook de Britse Queen en Charles gaan samen weg. Bij ons gebeurt dat niet. Dat zit Filip dwars. Albert wordt te zeer beïnvloed door zijn kabinetschef Van Ypersele, vindt hij. De kroonprins lijdt daaronder. Hij heeft al een mogelijke kabinetschef op het oog die hem moet bijstaan eens hij koning van België is geworden. Het gaat om Geert Noels. Deze Antwerpenaar was tot voor kort hoofdeconoom bij Petercam. Noels zegt zelf niet op de hoogte te zijn van de plannen van prins Filip. Eind deze week zou de econonoom zijn plannen bekend maken en daarin past in ieder geval geen voltijdse bezigheid als die van kabinetschef. Buiten de plannen van Filip om de verouderde hofhouding te vervangen, beweert men ook dat de kroonprins ook een 'tandemgevoel' met zijn vader mist. Misschien doet Filip ons nog versteld staan, maar hij zal schoon schip moeten maken met de oudere generatie binnen de entourage , zoals bijvoorbeeld die Van Jacques Van Ypersele opzij zetten. Hij mag zich niet laten omringen met een bende jaknikkers, maar ook met vrijzinnige mensen, die tegen de stroom durven ingaan, zoals topeconoom Geert Noels. Filip zal moeten oppassen dat hij niet als een pilaarbijter zal worden gesleten. De band tussen Albert en Laurent is ook zeker niet evident, maar hij heeft toch een zeker respect voor zijn zoon, omdat die hem doet denken aan zijn wilde jonge jaren als. Er wordt beweerd dat het niet goed zou klikken tussen Mathilde en Claire, maar dat klopt niet helemaal. Hij zijn sterke vrouwen, daar aan dat hof en ze hebben alle hun portie aan problemen met hun mannen. Daar vinden ze mekaar in. De momenten dat Laurent en Filip een babbeltje maken, zijn daarentegen enorm zeldzaam, want aan het hof wordt niet over gevoelens gesproken.

Prins William, de zoon van prins Charles en Lady Diana is van plan om zoek- en reddingspiloot te worden bij de Koninklijke Luchtmacht. Dat bericht komt uit koninklijke middens. De 26-jarige William begint in januari aan zijn 18 maanden durende opleiding. De prins leerde eerder dit jaar al vliegen tijdens zijn dienst bij de luchtmacht. Hij heeft ook enkele maanden dienst gedaan bij de koninklijke marine en hij is een officier bij het Britse leger. De tweede in lijn voor de troonsopvolging in Groot-Brittannië zal dus overgeplaatst worden van het leger naar de luchtmacht. Als hij zijn opleiding heeft afgerond, zal prins William met Sea King helikopters vliegen bij een van de zes zoek- en reddingsteams van de koninklijke luchtmacht.

Eerder dit jaar kreeg de prins heel wat kritiek te verwerken omdat hij tijdens een trainingssessie geland was op het gazon van zijn vriendin Kate Middleton en omdat hij zich met een ander toestel naar een vrijgezellenfeest had begeven op het Isle of Wight. Het regiment van prins William vloog dit jaar naar Afghanistan, maar vanwege de onveilige situatie mocht hij niet mee vertrekken.

Koning Albert II zal blijven doorgaan, zolang zijn gezondheid het toelaat. Het was kantje boord tijdens zijn bypassoperatie in 2000. Herman De Croo had bevestigd dat hij zou zijn overleden als er niet zo wondersnel zou zijn ingegrepen.

CD-V bijeenkomst

Dehaene riep de kiezers op zich niet te laten 'lokken' door 'kleine partijen', zoals de voormalige kartelpartner N-VA. Maar ik volgde die stelling niet: 'De vraag was nog wat Dehaene precies onder kleine partij verstond. Door de versnippering van het politieke landschap waren er immers geen grote partijen meer. Winnaar van de verkiezingen werden N-VA en CD-V. Links behoorde tot de grote verliezers en ik voorzag in een interview voor De Standaard.online een ruk naar rechts. Zo konden grote namen en opvallende nieuwkomers, zoals Geert Lambert en Nelly Maes (SLP), Francis Vermeiren, Margriet Hermans, Danny Verlinden en Jaak Gabriëls, Anne Van Lancker, Bert Anciaux, Flor Koninckx en Wouter Van Bellingen, en Anne De Baetzelier, hun plaats op de lijst niet verzilveren en werden ze de grote verliezers. Kris Peeters volgt zichzelf op als minister-president van de nieuwe Vlaamse regering en Yves Leterme werd minister van buitenlandse zaken. De ex-premier keerde zo, langs de grote poort, terug in de federale regering, die hij eind vorig jaar moest verlaten. Benieuwd of Van Rompuy met de Ieperling een heuse schoonmoeder naast zich krijgt in de regering. In het heetst van deze strijd voelde Leterme zich vorig jaar plotseling niet echt lekker. Het bleef een dag of drie duren en dan moet hij dringend naar spoed. De koorts was hemelshoog en hij braakte volop bloed. Hij werd onmiddellijk overgebracht naar het universitaire ziekenhuis van Leuven, waar hij haast een wéék lang op de afdeling Intensieve Zorgen bleef liggen, in een soort quarantaine. Besmettelijk? Maagbloeding? Hepatitis? Veronderstellingen begonnen een eigen leven te leiden. Er kwam geen uitsluitsel. Is het dan te verwonderen dat ik me afvroeg of Yves Leterme, de luis in de pels van door de wol geverfde politici, die hun eigen werkmethodes beschermen om zichzelf te verrijken en dat oogluikend toestaan, weten door de vorst zolang ze hem dienen, misschien gewoonweg vergiftigd of bewust gevaarlijk viraal besmet werd?

De SP.A in Grimbergen en Vilvoorde protesteerde tegen de manier waarop Frank Vandenbroucke opzij werd geschoven na de onderhandelingen over een nieuwe regering. De best scorende politicus in Vlaams-Brabant kreeg geen ministerportefeuille. De aanstelling van Ingrid Lieten als minister in de Vlaamse regering werd bij de meeste partijleden op ongeloof onthaald. Dat de partij juist boegbeeld Frank Vandenbroucke opzijschoof, zat niet lekker bij veel socialistische kiezers. In Vilvoorde heeft gemeenteraadslid Eddy Dewit zijn partijkaart teruggestuurd. Hij wil ook afstand doen van zijn politieke mandaten. Maar op vraag van onder meer Frank Vandenbroucke zelf houd ik dat nog even in beraad. Ondertussen nam ook al een gemeenteraadslid van de SP.A in Ternat ontslag.

Overwinnaar N-VA heeft een rechts imago, maar dat klopt niet altijd met de inhoudelijke keuzes van die partij. Hoe raar het ook moge klinken, de samenwerking tussen de N-VA en de SP.A hoeft niet eens zo moeilijk te zijn. Een aanvullende kinderbijslag of collectieve zorgverzekering: nationalistische partijen willen bij de uitbouw van hun staat graag een collectief gefinancierde sociale zekerheid uitbouwen en dat laatste is niet tegen de socialistische gedachte, zolang die aanvullend blijft en de federale interpersoonlijke solidariteit maar niet verbroken wordt. N-VA zei na de verkiezingen dat meer dan 20 procent van de inwoners van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest momenteel werkloos zijn en meer dan 25 procent van hen leeft onder de armoedegrens. Het aantal daklozen wordt in Brussel steeds groter. De verloedering van hele buurten in de stad neemt zienderogen toe. En wat doen de francofone politici? Houden ze zich bezig met de levensgrote problemen van de Brusselaars? Neen hoor ! Zij staan op de barricaden voor de zogenaamde 'rechten' van de francofonen in de rand. Het ging hier vrijwel steeds om de welstellende 'bourgeois', die Brussel in de steek hebben gelaten om zich elders te gaan vestigen in Brabant, in het Nederlandse taalgebied. Daarna vroegen ze, als volleerde kolonisatoren, de invoering van het Frans en de afstand van deze gemeenten aan de francofonie. Tezelfdertijd verklaarden deze Belgische superpatriotten doodernstig dat niet zij, maar de Vlamingen, communautaire problemen maken. 'Il faut le faire!' Op Facebook pleitte een handvol fanatici, in navolging van Vlamingenhater Olivier Maingain, voor een 'Bruxelles élargie, libérée et surtout francisée' (Brussel uitgebreid, bevrijd en vooral verfranst).

Geen geldige onderhandelingen zonder splitsing

Premier Yves Leterme wil voor maart van 2010 een akkoord over het dossier Brussel-Halle-Vilvoorde. Tegen dan is het laatste belangenconflict afgelopen en dreigen de Vlamingen ermee om eenzijdig de splitsing van de kieskring Brussel-Halle-Vilvoorde erdoor te drukken. Maar de premier ziet een regeling liever samen in overleg tot stand komen. We mogen in elk geval die problemen niet aanpakken met het risico te mislukken tijdens het Europese voorzitterschap van België in het tweede semester van 2010, vindt hij. We moeten het BHV-probleem hoe dan ook oplossen, anders kunnen we geen geldige verkiezingen organiseren in 2011.

Een derde van de Belgen is voorstander van een volledige afschaffing van de koninklijke dotaties. Momenteel krijgen alle leden van de koninklijke familie een dotatie uit de schatkist, voor een totaal van 13,8 miljoen euro per jaar. Maar vorige week werd door de werkgroep-dotaties een politiek akkoord bereikt om in de toekomst die dotaties enkel te beperken tot de koning, de koningin en de troonopvolger. Maar uit een studie blijkt dat dit voor heel wat landgenoten niet ver genoeg gaat. Zeventig procent vindt dat er veel te veel belastinggeld naar het koningshuis gaat. Een derde van alle Belgen wil de dotaties zelfs volledig afschaffen, ook voor de koning en de koningin. De verklaring hiervoor is de toename van het aantal Vlaamsgezinde Belgen. Zij zien het koningshuis als een groot obstakel voor de splitsing van België. Koning Albert en koningin Paola zijn ondertussen samen op dieet. Weliswaar geen strenge vermageringskuur. Ze eten gewoon wat minder en letten wat meer op hun gezondheid. Een recente studie wees uit dat elke Fransman 1,70 euro betaalt voor president Nicolas Sarkozy, elke Belg betaalt 3 euro voor koning Albert II. De wijzen van de senaat stellen nu voor het voorbeeld van Nederland te volgen, waar de staat de dotaties beperkt tot de vorst, de troonopvolger, de weduwnaars (of weduwen) van de laatstgenoemden en tot de vorst, in het geval hij zou aftreden. Nederland geeft ook het voorbeeld op het gebied van transparantie. Bij de begroting worden namelijk alle details van de uitgaven van de ministeries voor de koninklijke familie bekendgemaakt, zoals bijvoorbeeld de kosten voor auto's, veiligheid, reizen en het onderhoud van het huis van de koningin.

De koning heeft een nieuw luxejacht gekocht ter waarde van 4,6 miljoen euro. Dat gebeurde al een tijdje geleden, maar raakte pas onlangs bekend. Albert II zou zijn oog hebben laten vallen op een nieuw jacht, de Technema van de werf Rizzardi. De koning zou het vaartuig, 27 meter lang, zelf hebben betaald. De aankoop is wel opvallend, want 2 jaar geleden kocht hij nog een Quatuor voor 1,5 miljoen euro. Die boot staat nu te koop. Volgens het Paleis is de aankoop een privé-aangelegenheid en werd er daarom niet over gecommuniceerd. Het jacht is ook de enige plaats waar hij echt privacy geniet, zegt een woordvoerder. Hij moet er ook geregeld andere staatshoofden ontvangen die hem ook hebben uitgenodigd voor een bezoek op hun boot. Hij kan ze dan moeilijk op een roestbak ontvangen. De N-VA heeft in elk geval kritiek op de aankoop van de vorst. Die rijmt niet met zijn toespraak op 21 juli, zei Kamerlid Ben Weyts. Daarin had hij het onder meer over meer ethiek en minder materialisme. Koning Albert II en de koninklijke familie zullen voortaan een Portugees vliegtuig gebruiken voor hun officiële bezoeken. Een aantal Belgische luchtvaartmaatschappijen grijpt naast het contract. Het ministerie van Defensie heeft een 'weinig betrouwbare' luchtvaartmaatschappij gekozen, zegt de Vlaamse industriegroep Flemish Aerospace Group. De N-VA wil er met een wetsvoorstel voor zorgen dat zulke aankopen in de toekomst niet meer gefinancierd kunnen worden met belastinggeld, dat bedoeld is voor de werkingskosten van de monarchie.

Het Partijbestuur van Lijst Dedecker heeft de structuur aan de top van LDD verfijnd, en enkele functies vernieuwd. Stef Goris en Anne De Baetzelier zullen de voorzitter bijstaan als ondervoorzitters, en Wouter Vermeersch wordt politiek secretaris. Jean-Marie Dedecker heeft uit de verkiezingen van 7 juni ondermeer geleerd dat zijn partij moet werk maken van meer boegbeelden, zowel meer vrouwen als jongeren. Ze hebben nu ook een stevige fractie in het Vlaamse Parlement, zoals bleek tijdens het debat over de regeerverklaring. Ze willen zo vlug mogelijk met deze vernieuwing een doorstart maken, zodat LDD goed voorbereid naar de federale verkiezingen van ten laatste 2011 kan trekken, en straks in Kamer en Senaat met een nog sterkere ploeg kan uitpakken.

Jan Peumans

Jan Peumans, de nieuwe voorzitter van het Vlaams parlement, zal zich niet op het Paleis laten zien. 'Ik ben nooit naar recepties van de koning gegaan en ben ook niet van plan dat te gaan doen.' Zijn vader heeft hem altijd als republikein opgevoed. Peumans heeft alle respect voor de koning als persoon, maar niet voor de monarchie. Ik zal zeggen, dat ik verhinderd ben en ik zal mijn eerste ondervoorzitter sturen. Dat wordt Carl Decaluwé van de CD&V en die heeft daar naar eigen zeggen helemaal geen probleem mee. Maar Peumans bleef wel beleefd. 'Anders is het natuurlijk als de koning je op een audiëntie uitnodigt. De beleefdheid gebiedt dat je dan gaat. Het is niet omdat je de regels wil veranderen dat je je niet moet houden aan de huidige,' aldus Peumans. Peumans werd aangesteld als nieuwe voorzitter van het Vlaams parlement. Hij benadrukte dat hij geen 'marionet' van de regering zal zijn en dat hij geen 'bloempotfunctie' zal invullen. Peumans wil een voorzitter zijn 'van het volledige parlement, van meerderheid én oppositie'.

Marie-Rose Morel

Vlaams Belang-politica Marie-Rose Morel heeft een verlossend telefoontje gekregen van het Leuvense UZ Gasthuisberg. Morel, die vecht tegen baarmoederkanker, is kankervrij verklaard. Dat wil zeggen dat de kwaadaardige tumor weg is en dat er geen uitzaaiingen zijn. De 36-jarige Morel vernam het nieuws tijdens haar vakantie met haar zoontjes aan de Duitse Oostzee. Vandaag is dag één van de 1.825 dagen die me scheiden van de zekerheid volledig kankervrij te zijn. Maar ik voel dat deze veldslag beslissend was voor de oorlog, laat een opgeluchte Morel weten. Pas na vijf jaar worden kankerpatiënten immers definitief genezen verklaard. De politica kreeg in januari te horen dat ze baarmoederkanker had. Haar overlevingskans werd op 10 procent geschat. Vorige week werden bij Morel nog klieren aan de lies verwijderd. Daar blijken nu geen kankercellen in teruggevonden te zijn. Morel had beloofd bij goed nieuws meteen een flesje champagne te kraken. Op haar blog schrijft ze 'Leve het leven!' en bedankt ze iedereen voor de steun en in het bijzonder het medische team van Gasthuisberg.

De Belgische politiek beleeft historische momenten. Zo pleitte Koning Albert II dit jaar in zijn 21 juli-toespraak ijverig, maar een tikkeltje wanhopig, voor een vlotte realisering van de staatshervorming. Maar daarvoor verschenen de meeste geroepenen al op het appel: eindeloos werd er onderhandeld met madame Non en met de partij van Elio Di Rupo en die van Vlamingenhater Maingain, maar men geraakte geen centimeter verder. Achtereenvolgens zag men de informateur, de formateur, de koninklijk verkenner en de bemiddelaar, de revue passeren. Geen enkele geroepene toverde echter het witte konijn uit zijn hoed tevoorschijn en voelde zich uitverkoren om de klus te klaren. Vraag die men zich kon stellen was, of ons land nog grote staatsmannen of -vrouwen had. En of het eenheidsgevoel in ons land was verdwenen? En indien er nog echte Belgen zijn, wie waren dit dan, en waar woonden ze ? Welke taal spreken ze en welke godsdienst belijden ze? Wat drijft hen?

Keien van de Wetstraatpresentators

De keien van de Wetstraat het duidingsprogramma, waarin Ivan De Vadder en Kathleen Cools elke week één politieke gast uitnodigen en dat elke vrijdag te zien is bij Canvas, zal van het scherm verdwijnen. Het programma bestond zo'n drie jaar. In overleg met de redactie is beslist dat nu, en op een hoogtepunt te doen. Alle politieke kopstukken waren inmiddels één of meerdere keren te gast in het programma. Een klein team met onder andere Pascal Dossche (eindredacteur van Villa Politica) en Siegfried Bracke werkt aan een opvolger voor het programma.

In de zomer van 2009 klonk er opeens ergens na een paar weken stilte een ' Allah, is groot' ! . De protestkreet werd geroepen vanaf de daken van een wijk, ergens in Teheran. Het was dan ook een gevoelige dag, die negende juli, waarop jaarlijks de bloedig neergeslagen studentenprotesten van 1999 herdacht worden. Een perfecte dag ook voor de Moesavi-beweging om de doodgebloede protesten, die na de verkiezingen waren ontstaan, uit onvrede over (vermoedelijke) fraude, nieuw leven in te blazen. Maar dat had de Iraanse regering ook al wel bedacht want de gouverneur van de provincie Teheran had gewaarschuwd, dat wie toch zou gaan demonstreren onder de voeten van Irans veiligheidstroepen verpletterd zou worden. De uit buurland Irak overgewaaide zandstorm kwam dan ook letterlijk als een geschenk uit de hemel. Want de hierdoor ontstane luchtvervuiling was zo erg, dat de regering onmiddellijk de kantoren en universiteiten sloot. Blijf maar gezellig thuis, luidde het ! Maar dat baatte niet want toch waagden zich, na een oproep van Moesavi op diens website, een paar duizend demonstranten op straat.

Verkiezingen in Iran

De groep had de universiteit als eindpunt, maar zover kwam het niet. Immers volgens ooggetuigen dreef de oproerpolitie met traangas en metalen stokken de menigte uiteen. Journalisten worden overigens nog steeds geweerd bij dit soort van oproer en er geldt nog steeds een totaal reportageverbod. Ook het verwerven van informatie via internet werd hevig bemoeilijkt doordat de regering steeds meer sites filterde. Software die filters omzeilt, zoals Gateway, waren overbelast en daarom verscheen er de komende weken een nieuw programma, Haystake genaamd, dat speciaal was ontwikkeld voor de Iraanse markt. Maar ook het normale contact met Iraanse kennissen vormde gelukkig een nieuwsbron. Niet alleen zag ik hele families met elkaar in de clinch liggen over de Ahmadinejad versus Moesavi - zaak – de buurvrouw had er zelfs ruzie over met haar beste vriendin - ook had men het opvallend vaak over de opkomende macht van de zoon van geestelijk leider Khamenei, Mojtaba genaamd. Volgens sommige Iraniërs lag de macht nu in diens handen omdat Khamenei zelf momenteel over een slechte gezondheid beschikt. De vrees van veel burgers en geestelijken was dan ook dat deze Mojtaba zijn vader zou opvolgen, wanneer die mocht overlijden. Mojtaba speelde een leidende rol bij het neerslaan van de oppositie, was nog conservatiever dan zijn vader en volgens kritische geestelijken lang niet ervaren genoeg. Bij de demonstratie van 9 juli waren de anti-Mojtaba leuzen dan ook niet van de lucht. Ondertussen deed de aangebleven president Ahmadinejad er alles aan om de indruk te wekken dat het afgelopen was met de protestbeweging. De man liet in een live tv-toespraak weten, dat de afgelopen presidentsverkiezingen ‘de eerlijkste en meest democratische uit de geschiedenis’ waren, en dat hij vooruitblikte naar zijn tweede termijn, die hij nu al als optimistisch beschrijft, of als een gouden periode van samenwerking en medeleven met elkaar. Dat er in het land mensen zijn met kritiek vond hij eigenlijk wel positief. Zonder kritiek geen vooruitgang, liet hij de Iraanse natie met een glimlach weten. Het kon niet anders of ook deze uitzending heeft tot menige familieruzie geleid. Mocht er op deze wereld nog iemand zijn die niet wist wat Twitter is, dan is met de revolutie in Iran ook dat tijdperk afgesloten, want terwijl de kabelnieuwsnetwerken de andere kant opkijken, bezorgen tientallen gewone Iraniërs eerstehands en real-time updates van de betogingen, het geweld en al wat ze door hun ramen of op straat zien kunnen. In een persbericht, heeft Buitenlandse Zaken minister van België Karel de Gucht de Holocaustontkenning van Iraanse president Ahmadinejad veroordeeld, en verklaard dat dit 'bijdraagt tot het internationale isolement van Iran.

Schrijfster Saskia De Coster

Schrijfster Saskia De Coster verscheen voor de raadkamer, die haar doorverwees naar de Correctionele Rechtbank van Brussel voor het gebruiken van een valse naam. Ze moest zich verantwoorden voor het versturen van een valse lezersbrief. De brief, gepubliceerd in De Standaard in september, was ondertekend door Noël Devisch, oud-voorzitter van de Boerenbond. In de brief uitte Devisch kritiek op zijn opvolger Piet Vanthemsche en leek hij zich te hebben bekeerd tot het groene gedachtengoed. In werkelijkheid schreef Saskia De Coster deze brief. Ze schreef hem op een computer, die toebehoorde aan Groen en verzond hem vanop een gmail-adres. Noël Devisch diende onmiddellijk een klacht in tegen De Coster, en ook Peter Vandermeersch, hoofdredacteur van De Standaard, was verontwaardigd toen hij de schrijfster te horen kreeg, dat zij de auteur was.. Wij voelen ons mee het slachtoffer, zei hij in een gesprek met Terzake. Volgens Vandermeersch worden opiniestukken die naar de krant worden gestuurd gecheckt, maar lezersbrieven niet altijd. Maar sinds het incident hebben we onze controlemechanismen aangescherpt, zei hij. De Coster, die zelf niet reageerde, omdat haar advocaat haar dat afraadde, liet eerder wel al weten dat ze spijt had van de valse lezersbrief. Ze sprak van ' misplaatste grap ' en ' een stommiteit '. De schrijfster was vroeger trouwens een van de columnisten van De Standaard, maar sinds bekend raakte dat ze de valse lezersbrief stuurde, is dat niet meer het geval. Het ziet er ook niet naar uit dat ze snel opnieuw een stuk zal schrijven. Ook niet voor een andere krant. Vergeven is een mooie zaak, maar we gaan toch niet meteen onze andere wang aanbieden, zei Vandermeersch. Volgens De Coster ging het om 'een grap', maar de raadkamer zag dat nu anders. De Coster riskeert een gevangenisstraf van acht dagen tot drie maanden en een geldboete van 1.650 euro.

Christelijke kerk in Bagdad

In Irak zijn in 2009 een ontelbaar aantal bomaanslagen gepleegd tegen christelijke doelwitten. Daarbij kwamen meer dan vier mensen om het leven, 35 anderen raakten gewond. De zwaarste aanslag gebeurde in Bagdad, toen een bomauto ontplofte voor de Chaldeeuwse Mariakerk. De Chaldeeuws-katholieke kerk is een Oosters-katholieke kerk met zo'n 400.000 gelovigen.Ook andere kerken in de hoofdstad waren het doelwit van aanslagen. In de stad Kirkoek is een christelijk politicus vermoord. Sinds de val van Saddam Hoessin in 2003, is de helft van de christenen weggevlucht uit Irak. Volgens schattingen zijn er op dit ogenblik nog zo'n 800.000 christenen in Irak, op een totale bevoking van 28 miljoen inwoners. Iran deelt op de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors de tweede plaats met Saoedi-Arabië. Alleen in Noord-Korea worden christenen zwaarder onderdrukt vanwege hun geloof. Onder Ahmadinejad verslechterde het klimaat voor christenen ernstig. In aanloop naar de verkiezingen lijkte de huidige president er alles aan te doen om zoveel mogelijk mensen voor zich te winnen. Het intimideren, verhoren en arresteren van christenen met een moslimachtergrond maakt daar onderdeel van uit, stelt Open Doors-woordvoerder Klaas Muurling. Vorig jaar zijn zeker 50 christenen voor korte of lange tijd vastgezet. Sommigen zijn zeer zwaar mishandeld. In januari werden enkele tientallen christenen opgepakt. De arrestaties gaan maar door. Eind mei 2009 nog vielen agenten in burger een huiskerk binnen in de stad Karaj. Vijf geheime gelovigen zijn meegenomen. Sindsdien is niets meer van hen vernomen.

Ex-moslim Ehsan Jami

Ehsan Jami (22j) kondigde de oprichting van het comité voor ex-moslims aan. Sindsdien stroomt zijn mailbox vol met getuigenissen van mensen die de islam vaarwel hebben gezegd. Dat gaat altijd gepaard met veel moeite, vaak met enorme conflicten, en soms met gevaar voor eigen leven. Moslims die zich bekeren tot een andere godsdienst, zijn hun leven lang onzeker. Dat zegt Dr Michael Nazir-Ali, de bischop van Rochester. Volgens hem staat de godsdienstvrijheid op de tocht door islamitische agressie ten opzichte van bekering. Hij roept de samenleving op meer bescherming te bieden.

In zijn boek becommentarieert Jami een aantal van die getuigenissen en onderzoekt hij hoe problemen rondom geloofsafval samenhangen met de aard van de islam. Jami vertelt ook hoe hij zelf van zijn geloof viel, en hoe dat hem vele vriendschappen kostte. Verder doet hij een dringend appel op de politiek om de emancipatie van (ex)-moslims hoog op de politieke agenda te zetten en daarbij religieuze gevoeligheden van de moslimgemeenschap niet uit de weg te gaan. Ehsan Jami is raadslid voor de PvdA in Leidschendam-Voorburg. De auteur houdt een pleidooi voor integratie en emancipatie van moslims, voor geloofsvrijheid, emancipatie van vrouwen en erkenning van homo's. Hij zou kinderen zonder geloof willen opvoeden, zodat ze er later in vrijheid voor kunnen kiezen. Jami (1985) vluchtte met zijn ouders uit Iran naar Nederland, waar hij de vrijheid voelde. Na 11 september verdiepte hij zich in de islam en kwam tot dezelfde ideeen als Hirsi Ali en Pim Fortuyn. Jami werd politiek actief, maar ook hij krijgt binnen de PvdA veel kritiek. Zijn boek bevat zijn levensgeschiedenis, steunbetuigingen, een toelichting op zijn standpunten en een handleiding om je in discussies te wapenen. In acht Europese landen zijn comites van ex-moslims opgericht met gezamenlijke standpunten, die dit jaar op 11 september gepresenteerd werden. Het werd een helder boek over de onvrede met de islam. Zijn ideeen lijken op die van Hirsi Ali, maar hij heeft bij de verwoording daarvan niet die culturele bagage, die zij heeft.

De helft van de Vlamingen vindt de aanwezigheid van migranten een verrijking voor de samenleving en een kwart vindt dat ze bijdragen tot de welvaart. Daar staat tegenover dat een kwart zeer wantrouwig blijft. Dertig procent staat dan weer heel negatief tegenover moslims. Dat blijkt uit de editie 2009 van de Vlaamse Regionale Indicatoren (VRIND), een bundel statistieken over een reeks beleidsdomeinen. VRIND stelt tevens een dalende tolerantie tegenover het dragen van een hoofddoek vast. Voorts zijn negen Vlamingen op tien van oordeel dat vreemdelingen zich aan onze cultuur moeten aanpassen en niet andersom.

Onsnapping wordt gevolgd door een helicopter

Op korte termijn worden boven de wandelingen in de gevangenis van Brugge netten gehangen. Ook voor de instellingen van Hasselt, Ittre, Andenne en Lantin wordt gekeken hoe de procedures voor de beveiliging tegen ontsnappingen met behulp van helikopters versneld kunnen worden uitgevoerd. Al is de beveiliging met netten niet overal toepasbaar. Dat kondigde minister van Justitie Stefaan De Clerck vrijdag aan. In de marge van een persconferentie over een stand van zaken binnen Justitie benadrukte de CD&V-minister het gesofisticeerde karakter van de ontsnapping. Hij merkte daarbij op dat Brugge nauwelijks ontsnappingen kent en dat het om een goed uitgerust gebouw gaat. De Clerck wees er ook op dat bij de bouw van nieuwe gevangenissen de problematiek van ontsnappingen met helikopters architecturaal zal moeten worden meegenomen. Hij vindt ook dat de vroegere beslissing om de beveiliging via netten te organiseren, terug tegen het licht moet worden gehouden. Het prijskaartje daarvoor zou immers bijzonder hoog kunnen uitvallen.

Gevangenis van Brugge

De minister gaf nog aan dat onderzocht werd of er een wapen aanwezig was in de gevangenis van Brugge. De piloot van de helikopter had immers verklaard de indruk te hebben dat er van op de grond een wapen werd gebruikt. Maar die zoektocht leverde niets op. Volgens het parket van Brugge zou het object waarmee werd gezwaaid, een kledingstuk zijn geweest. Niemand van de getuigen kon bevestigen dat hij een wapen had gezien. Ook de speurtocht in verschillende ruimtes van de gevangenis leverde niets op. De Mechelaar Ashraf Sekkaki is de meest beruchte onder de drie zware criminelen die met een helikopter ontsnapt zijn uit de gevangenis van Brugge. 'Schrik van de flikken', lid van de 'vijf zwaarste gevallen van België' en 'goed op weg om Farid Le Fou naar de kroon te steken' : Sekkaki komt al enkele jaren geregeld in de pers. Sekkaki, die afhankelijk van de bron 25 of 26 jaar is, startte zijn criminele loopbaan op zijn 15 j en is sindsdien niet uit de gevangenis weg te slaan. Gewapende overvallen, carjackings en tigerkidnappings, alles samen goed voor zestien gewelddadige feiten. Ook uit de gevangenis van Merksplas zijn zes gevangenen ontsnapt. Twee tot driehonderd gedetineerden mogen vroeger naar huis om zomerse rellen in de overvolle gevangenissen te voorkomen. 'Noodvrijlatingen' noemen de vakbonden het, want 'de situatie is onhoudbaar'. In een reactie bevestigde het kabinet-justitie woensdag de intentie van de minister om tijdens de zomer een aantal gevangenen vervroegd vrij te laten. Het is de bedoeling het aantal gedetineerden in de gevangenissen terug te brengen tot onder de 10.000. Twee van de drie gangsters die onlangs met een helikopter ontsnapten uit de gevangenis van Brugge, zullen in Marokko worden berecht. Ze zullen daar terecht moeten staan voor misdaden die ze bij ons begaan hebben. Een tijdje geleden was Abdelhaq Melloul Khayari al weer opgepakt in de Brusselse gemeente Sint-Jans-Molenbeek.

Sarah Palin is gouverneur af

Sarah Palin, de omstreden running mate van de Republikein John McCain bij de verkiezingen van 2008 heeft ontslag genomen als gouverneur van de staat Alaska. Sarah Louise Heath Palin (Sandpoint (Idaho), 11 februari 1964) is een Amerikaanse politica van de Republikeinse partij. Ze was van 4 december 2006 tot en met 26 juli 2009 gouverneur van Alaska. Het is niet duidelijk waarom ze opstapt en ook haar toekomst is onduidelijk. Betrouwbare bronnen insinueren dat ze een stap terugzet om zich voor te bereiden op de volgende presidentsverkiezingen in 2012. Maar anderen verwijzen dan weer naar het eindeloos aantal processen, die tegen haar lopen en die handenvol geld kosten. Als gouverneur kan ze niet zoveel verdienen, als met het schrijven van haar autobiografie en het geven van een eigen televisieshow. Met deze beslissing zal ik nog meer kunnen vechten voor jullie, voor rechtvaardigheid, voor de waarheid, zegt ze. Ze stelt aan haar kiezers dat ze nooit gedacht had, dat men een titel van gouverneur nodig zou hebben om dat te doen. Pailin was de jongste gouverneur van Alaska ooit en wordt opgevolgd door een zekere luitenant-gouverneur Sean Parnell.

Gerechtsgebouw in Brussel

De ontsnapping van drie gedetineerden uit het Brusselse gerechtsgebouw lokte heel wat verbolgen reacties uit. Vooral over de veiligheid in de (grote) gerechtsgebouwen bleek al lang wrevel te bestaan bij de magistratuur, de advocaten en het veiligheidspersoneel. Minister van Justitie Stefaan De Clerck wees er op dat het gerechtsgebouw in Brussel eigenlijk niet te beveiligen is door de vele in- en uitgangen in het gebouw. Na een eerdere ontsnapping in januari van 2009 werd al eens bekeken hoe de veiligheid in dit gebouw kon worden verbeterd. De vele rechtslieden vragen dat er nu eens eindelijk iets gebeurt in alle gerechtsgebouwen.  In Gent en Antwerpen is de situatie verbeterd met de bouw van de nagelnieuwe gerechtsgebouwen, maar ook daar is er niet echt een veiligheidscontrole en kan iedereen zomaar de zaal binnen of buiten stappen. Tijdens de zitting van de kamer van inbeschuldigingstelling in Gent kan iedereen bijvoorbeeld gewoon zonder controle de zaal binnenkomen. De magistraten zitten daar zomaar onbeveiligd. De persrechter van het gerechtsgebouw in Gent erkent dat de beveiliging beter kan, maar dat de situatie veel verbeterd is in vergelijking met het oude gebouw in het centrum van de stad.  De gevangenen worden in de toekomst via een speciale poort binnengebracht met aparte gangen, wat in het oude gebouw niet het geval was.  Intussen bevestigt ook een oud-topman van de Regie der Gebouwen de kritiek van minister van Justitie Stefaan De Clerck. Die gaf tijdens het middagnieuws kritiek op de dienst Monumenten en Landschappen. Volgens de minister blokkeerde de dienst een aantal verbouwingswerken in gerechtsgebouwen die de veiligheid moesten verbeteren. Die stellen maar uit, nemen geen beslissingen, wat de veiligheid in het gedrang kan brengen. 

Advocaat Robert Peeters

De advocaat die in opspraak is gekomen in verband met mogelijke corruptie bij enkele Brusselse topmagistraten, heeft een klacht ingediend bij de Gentse onderzoeksrechter wegens laster en eerroof en wegens schending van het beroepsgeheim.   Er bleek dat de gerechtelijke politie minister van Justitie Stefaan De Clerck een brief had gestuurd over mogelijke corruptie bij enkele Brusselse magistraten. De Brusselse gerechtelijke politie kwam de corruptiezaak enkele jaren geleden op het spoor, naar aanleiding van een fraude-onderzoek tegen advocaat Robert Peeters in 2004. Peeters werd door een zakenpartner aangeklaagd omdat hij veel geld zou hebben overgehouden aan een fraudemechanisme. Tijdens huiszoekingen in deze zaak werden vonnissen gevonden die de rechter nog moest uitspreken. De rechter zou met andere woorden vonnissen doorgespeeld hebben aan de advocaat. De gerechtelijke politie speelde die informatie door aan het parket, maar dat heeft de zaak nooit aanhangig gemaakt. De gerechtelijke politie heeft daarop het dossier doorgespeeld aan minister De Clerck,  die meteen een onderzoek beval .  Advocaat Peeters ontkent alle aantijgingen en zegt dat er bij de huiszoekingen géén vonnissen zijn teruggevonden. Men mag de zaak niet omdraaien. Hij had besluiten opgesteld en enkele argumenten op een rijtje gezet.  Als een rechter de advocaat gelijk geeft, kan die rechter in zijn vonnis de argumenten van de advocaat overnemen. Het is normaal dat er delen van conclusies overeenkomen met een vonnis.

Peeters beschuldigde op zijn beurt Glenn Audenaert, het hoofd van de federale gerechtelijke politie, er nu van hem te willen boycotten en zei dat hij het slachtoffer is van opgezet spel. Tijdens de huiszoekingen heeft men uit zijn kantoor massa's dossiers meegenomen, kluizen opengebroken, enz...Hij stelde niet alleen grote vragen omtrent de rechtsgeldigheid hiervan, maar legde ook meteen de link met andere grote zaken, waarmee hij op dat moment bezig was.  Men wilde hem zo op een andere manier raken. Peeters verdedigt als advocaat in hoofdzaak mensen die zich bedrogen voelen door ex-echtgenoten of vennoten. Die zaken richtten zich tegen rijke ondernemers, die via constructies een deel van hun vermogen niet aangegeven hadden en dat verborgen wilden houden voor hun vennoten of echtgenoten. De advocaat was in dergelijke zaken naar eigen zeggen veel geld op het spoor gekomen. Een deel van die rijke ondernemers, tegen wie Peeters procedeerde, zouden volgens Peeters dan weer bevriend zijn met Audenaert.  Die doet de aantijgingen van Peeters in een reactie af als 'nonsens'.

Angstig kijkende rechter

De rechter van wie er tijdens huiszoekingen vonnissen zouden zijn teruggevonden bij advocaat Peeters, zou volgens sommige bronnen Francine De Tandt zijn, de voorzitter van de Brusselse rechtbank van koophandel.  Zij zou onder een hoedje hebben gespeeld met de advocaat om aangeklaagde ondernemers af te persen. De Tandt ontkende dat er sprake is van frauduleuze praktijken en dat er van de hele zaak niets aan is. Als het klopt is het hallucinante verhaal over corruptie bij het gerecht ronduit wraakroepend. Maar ook als het niet klopt, en dus wellicht onderdeel is van een oorlog binnen justitie en tussen justitie en politie, dan is het nog wraakroepender. In elk geval is er miserie. Dat een topadvocaat, met name Robert Peeters, de vonnissen van de voorzitster van de belangrijke Brusselse handelsrechtbank zou geschreven hebben is een bijzonder erge aantijging. Dat andere topmagistraten, een advocaat-generaal en een raadsheer bij het Brussels hof van beroep, haar de hand boven het hoofd hielden en alles in de doofpot wilden steken, waardoor de politiespeurders niet anders konden dan de minster van Justitie om hulp vragen, is zo nog erger.  Hoe kunnen burgers nog vertrouwen hebben in het parket en de rechters? En eventueel in de gerechtelijke politie? Al gaat het maar om individuen, deze zaak straalt af op het hele apparaat. En op het weefsel van de Belgische staat. Vergeleken met die miserie zijn de ontsnapte gevangenen maar klein bier. Vergeleken met de geloofwaardigheidscrisis van het Belgisch bestel is het Belgisch overheidstekort een lachertje. Niet alles ‘is rotten in the state of Belgium'. Maar je moet stilaan hoog willen springen om boven de puinhoop uit te kijken. En velen doen zelfs geen moeite meer. De Tandt makkelijk chanteerbaar door haar enorme schuldenberg

Niet veel later werd De Tandt veroordeeld voor de burgerlijke rechtbank van Gent om dat geleende bedrag terug te betalen, maar dat kon ze niet. En op die manier werd ze kwetsbaar. Sp.a-boegbeeld Renaat Landuyt wil dat de minister van Justitie snel uitleg geeft. Bij elk gelijkaardig onderzoek tegen een burger geeft een persrechter uitleg. Als het gaat over magistraten en advocaten kan dat kennelijk niet. Leg maar eens uit aan een politieman, die wordt geblokkeerd in zijn carrière door een vaak onterechte klacht, hoe Francine De Tandt nog promotie kon krijgen tot voorzitster terwijl ze al in opspraak was.

Vergaelen, de zakenman bij wie rechter Francine De Tandt voor 540.000 euro in het krijt staat, is vorig jaar door haar benoemd tot gerechtelijk expert bij de Brusselse rechtbank van koophandel. De Tandt kon moeilijk weigeren. Sinds 2002 kan Vergaelen - als hij dat wil - met één vingerknip de magistrate, haar broer en hun hoogbejaarde moeder uit hun woningen zetten. Intussen weigert Francine De Tandt een stap opzij te zetten. Heel de rechtbank en de balie steunt haar beweert ze en ze zou overal steunbetuigingen krijgen. Wat het strafrechterlijk onderzoek tegen haar betreft, ziet ze geen probleem. Als men zich niets te verwijten heeft, waarom zou er dan een probleem zijn?. Ze wijst er nog op dat enkel het Hof van Cassatie haar kan afzetten. Over het dossier Kid Cool, waarin haar naam valt, toont ze zich verontwaardigd en haalde ze uit naar de pers. De pers fantaseert over gelijk wat. Wij hebben een deontologie die we moeten respecteren, jullie ook. Maar bij jullie is er niemand die die respecteert.

Minister van Justitie

Ook vanuit politieke hoek kwamen er meer en meer reacties op het verhaal over mogelijke corruptie bij enkele Brusselse topmagistraten. SP.A en de N-VA vroegen, dat minister van Justitie Stefaan De Clerck meer uitleg zou geven over het lopende onderzoek. SP.A-justitiespecialist Renaat Landuyt vroeg evenwel dat minister De Clerck meer uitleg zou geven over het onderzoek naar mogelijke corruptie bij enkele Brusselse magistraten. Het nieuws over dat onderzoek raakte bekend. De minister van Justitie kan zich niet beperken tot de rol van postbode, aldus Landuyt. Van zodra er een onderzoek loopt tegen een gewone burger, krijgen we informatie, minstens over wat er onderzocht wordt. Nu heeft men geen enkele informatie. Minister van Justitie Stefaan De Clerck heeft het Brusselse hof van beroep opgedragen om een strafonderzoek te voeren naar mogelijke corruptie van de voorzitster van de Brusselse handelsrechtbank. Het is vrij uitzonderlijk dat een minister het gerecht de opdracht geeft om een onderzoek te voeren, maar volgens de minister is zijn optreden noodzakelijk.  Het Brusselse hof van beroep heeft dan toch op woensdag 25 augustus 2009 beslist om handelsrechter Francine De Tandt te schorsen. De Tandt is in opspraak gekomen door haar contacten met een zakenadvocaat en vermeende corruptie. De affaire rond de Brusselse handelsrechter ging aan het rollen toen Glenn Audenaert van de gerechtelijke politie met een dossier over haar naar de minister van Justitie stapte. Volgens Audenaert heeft De Tandt zich schuldig gemaakt aan corruptie door afspraken over vonnissen te maken met een zakenadvocaat Robert Peeters.  Maar volgens de Leuvense rechtsfilosoof René Foqué gaat de zaak De Tandt over veel meer dan corruptie alleen. Ze wijst op het fundamentele gebrek aan gereguleerde communicatie tussen de rechterlijke macht en de politiek. In de zaak-De Tandt hekelt men het gebrek aan communicatie en informatie, onder meer ten aanzien van de minister.

Voorzitter Francine De Tandt heeft minstens tweemaal een vonnis uitgesproken ten voordele van een firma waarvan haar schuldeiser eigenaar was. Het is een kort zinnetje, maar de implicaties zijn nauwelijks te overzien. De absolute basispijler van onze rechtsstaat is immers dat er op een onafhankelijke manier recht gesproken wordt. Dat betekent onder meer dat een rechter te allen prijze zelfs maar de indruk zal vermijden, dat hij of zij partijdig is in een zaak. Dat gaat heel ver: een politierechter zal zelfs geen vonnis durven uitspreken tegen iemand met wie hij ooit een partijtje tennis heeft gespeeld. Vanaf het ogenblik dat er ook maar een begin van vermoeden bestaat dat de rechter iemand van de partijen persoonlijk kent, zal hij door die partijen of door zichzelf gewraakt worden. Dat is ook niet meer dan normaal, wil men het beeld van een onafhankelijke rechtsspraak kunnen handhaven. Dat principe zit haast genetisch in iedere magistraat verankerd, omdat het de essentie van zijn ambt uitmaakt. Niet zo echter voor voorzitter De Tandt. Haar relatie met de heer Vergaelen is nochtans niet echt oppervlakkig te noemen. Ze staat bij hem in het krijt voor meer dan een half miljoen euro, en de man heeft de macht om haar, haar broer en haar moeder met een vingerknip uit hun huizen te laten zetten. Dat belette haar overigens niet om nog maar afgelopen zomer op zijn kosten een vakantie door te brengen aan de Belgische kust. Het verhinderde haar evenmin de man tot gerechtelijk expert te laten aanstellen, de reden waarom ze eerder een schorsing opgelegd kreeg. Het juridische bewijs is geleverd dat mevrouw De Tandt haar deontologie en de wet overtreden heeft. Of haar dat corrupt maakt, zal enkel uit een vermogensonderzoek kunnen blijken, iets waartoe de pers - gelukkig maar - de bevoegdheid niet heeft. Maar waarom zou ze anders zo een loopje genomen hebben met de meest elementaire rechtsregels?

President Obama maakte er tijdens de verkiezingen geen geheim van, dat hij de gezondheidszorg wilde hervormen. Een verzekering voor elke Amerikaan en meer kwaliteit voor minder kosten, was het doel van die hervorming. Die vormde al jaren een van de belangrijkste uitdagingen voor de Amerikaanse samenleving, volgens velen de belangrijkste van allemaal. De VS was zowat het enige rijke geïndustrialiseerde land, waarin niet alle inwoners konden genieten van een sociale zekerheid. De overheid bood een - vrij beperkte - hulp aan voor gepensioneerden, en zeer arme Amerikanen. De overgrote meerderheid moest dus rekenen op een goeie werkgever, die een verzekering opnam in zijn loonpakket, of hij moest zelf een verzekering aangaan, maar dat was voor de meeste Amerikanen onbetaalbaar.

Gevolg: 47 miljoen mensen hadden geen ziekteverzekering! 25 miljoen hadden geen degelijke verzekering. Met de honderdduizenden ontslagen, die de voorbije maanden vielen, groeide het leger van onverzekerde Amerikanen steeds meer aan. Mensen stelden hun bezoek aan een dokter uit, waardoor ze wachtten tot het echt niet langer kon, om dan naar de spoedafdeling te gaan. De overheid draaide voor een groot deel op voor die kosten. Geen wonder dus, dat de Amerikaanse gezondheidszorg dubbel zoveel kostte, als die in andere rijke landen. Een kost die in de toekomst alleen maar zou stijgen, zodat een virtueel bankroet van het gezondheidsstelsel volgens sommigen niet uit te sluiten viel. Bepaalde belangengroepen wilden liever niet weten van zo'n hervorming. Zo wilden privéverzekeraars niet dat de overheid zich mengde, maar ook politici vreesden, dat de hervorming alleen maar de belastingen zou doen stijgen. President Obama wist dus waar hij aan begon, toen hij van gezondheidszorg een van zijn belangrijkste kiesbeloftes maakte. Hij wilde dat patiënten gedekt werden door een verzekering, met meer keuzevrijheid, en dat allemaal voor minder geld. Knelpunten waren vooral of er een ' alternatieve publieke verzekering ' op de markt moest komen en ook ' hoe de hele hervorming moest worden betaald.' Republikeinen waren niet echt bereid de president een overwinning te gunnen, want ook sommige Democraten vreesden onpopulaire belastingsverhogingen. Verschillende commissies in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat waren belast met de zaak, maar een oplossing leek verder dan ooit. En toch !

Obama wilde niet dat de plannen gefinancierd werden, door de modale gezinnen te belasten. Een belasting voor de zeer rijke Amerikanen, die op tafel lag in het Huis, 'kon voor hem', liet hij weten. Maar dat plan was voor Republikeinen en meer gematigde Democraten moeilijk te slikken. Zeker zou in de Senaat zo'n wetsvoorstel moeilijk worden goedgekeurd, als het leek, dat de rijken voor de hervorming zouden moeten betalen. Misschien creëerde de recessie de unieke gelegenheid om de hervormingen toch door te voeren. Nu zoveel mensen zonder werk zaten, was er meer dan ooit vraag naar een uitgebreid sociaal vangnet. Dat was de hoop van de president en zijn team. In elk geval zou dit dossier volgens analisten het presidentschap van de voormalige senator uit Illinois maken of kraken. Republikeins senator Jim De Mint had het over het mogelijke 'Waterloo' voor Obama. Maar die uitspraak zal de republikein zich nog lang herinneren, want dat was zonder Obama gerekend!

Immers, enkele tijd nadien is in de Verenigde Staten de fel bediscussieerde wet over de hervorming van de gezondheidszorg ondertussen toch goedgekeurd in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De wet werd nipt goedgekeurd met 220 stemmen voor en 215 stemmen tegen. De ja-stemmers waren 219 Democraten en 1 Republikein, Joseph Cao uit New Orleans. Tegen de wet stemden 176 Republikeinen en 39 Democraten. De wet is bedoeld om 36 miljoen Amerikanen die nu geen gezondheidsverzekering hebben, een betaalbare verzekering te geven.

De Bilderbergconferenties zijn politieke bijeenkomsten met een besloten en streng geheim karakter, waarbinnen internationale beeldvorming en ideeën centraal staan. Deelnemers zijn invloedrijke figuren voornamelijk uit het bedrijfsleven, de politiek en de wetenschap, waarvan ook onze kroonprins Filip lid is. In het kort, mag de Bilderberg zich gerust één van de machtigste clubs van mensen op aarde noemen. Bilderberg is van plan om de mensheid met twee-derde (4 miljard mensen) te ‘reduceren' zoals dat zo deftig heet. Bill Clinton was in ‘92, net als Bush senior in ‘85, een genodigde voordat hij president werd. De jaarlijkse bijeenkomst heeft leden uit alle hoeken van de westelijke wereld uit politiek en bedrijfsleven. De meest machtigen en degenen, die hen dienen komen daar tot overeenstemming, om de agenda uit te voeren ten behoeve van een Nieuwe Wereld Orde. Niet dat de massa daarvan weet, de bijkomst is immers geheim en de gecontroleerde media zwijgen in alle talen. De Club wil een zogeheten post-nationalistisch tijdperk, waarin geen landen meer bestaan. Er blijven alleen regio's in een universele machtsstructuur over: nl. één wereldeconomie, één wereldregering en één wereldgodsdienst. Voor het bereiken van die doelen, gebruiken ze vooral de weg van geavanceerde technieken. Denk daarbij bijvoorbeeld aan HAARP, Chemtrails, het doen van bepaalde stoffen in eten en drinken, conditionering via op de hersenen afgestemde golven, en psychologische stille oorlogsvoering. Het voordeel daarvan is, dat het grote publiek daar weinig of geen weet van heeft. En hun meest geavanceerde technieken zijn geheim. Ze willen vooral één enkele wereldregering, één enkele wereldmarkt met één wereldleger en één wereldmunt. Daarbij streven ze naar een universele kerk, waarin de hang naar religie van het volk gaat, in de richting van de Nieuwe Wereldorde - andere godsdiensten worden uitgebannen. Ze willen eén internationale identiteit, door het van binnenuit ondermijnen en vernietigen van elke nationale identiteit, zodat ze plaats maken voor universele waarden, die dan alleen nog zijn toegestaan, door universele diensten aan te bieden en op te leggen, zoals een centrale beheersing van de hele mensheid via geestelijke manipulatie. Dit gegeven staat uitvoerig beschreven in het boek 'Technotronic Era', geschreven door Zbigniew Brzezinski, een Bilderberglid en medestichter van de Rockefeller's Trilaterale Commissie. Deze blikt vooruit in een Nieuwe Wereldorde, waarin er slechts dienaren en heersers bestaan en er geen middenklasse meer zal zijn. Nulgroei is nodig om elk spoor van voorspoed uit te roeien in de te vestigen post-industriële samenleving. Het idee hierachter is dat in een wereld van voorspoed geen verdeling is, en dat er slechts eigenaars en slaven mogen zijn. Het einde van de welvaart beïndigt ook de industrialisering en nucleaire energie-productie, behalve voor computerfabricage en dienstverlening. Overblijvende Canadese en Amerikaanse industrieën worden verplaatst naar arme landen zoals Bolivia, Peru, Ecuador en Nicaragua, waar arbeiders goedkoper zijn. Op deze manier wordt een hoofddoel van het Noord-Amerikaans vrijhandelsverdrag gerealiseerd. Er komt ook ontvolking van grote steden. Pol Pot heeft dit al uitvoerig uitgetest in Cambodja. Zijn genocideplannen werden ontwikkeld in de V.S. door de Research Foundation van de Club van Rome, een tak van de Bilderberg. Van de 2 miljard resterende mensen behoren er 500 miljoen tot het Chinese en Japanse ras. Hun redding is te danken aan een kenmerkend vermogen tot gehoorzaamheid. De dood van 4 miljard mensen door oorlogen, honger en ziekte, voorzien ze rond het jaar 2050. Wat blijft verbazen, is dat mensen over het algemeen banger zijn voor het behoud van hun job, dan voor de vernietiging van hun leefwereld. Ook al is dat ook nog niet zó gek, daar de elitistische clubs zich bedienen van geavanceerde psychologische stille oorlogsvoering en manipulatie. Georganiseerd verzet is precies datgene, waar de Bilderberg-club het bangst voor is. Critici verwijten de Bilderberggroep dat ze buiten de democratie om besluiten neemt. In het Europees Parlement werden er vragen over de Bilderbergconferenties beantwoord, zonder dat er werd ingegaan op de inhoud van de conferenties. Journalisten hebben geen toegang. Andere critici beweren dat de Bilderbergconferenties spreekgelegenheden voor de top van onder andere de vermeend samenzwerende 'internationale vrijmetselarij' en andere geheime genootschappen en personen biedt, wat volgens deze critici op den duur zou kunnen uitmonden in een globale dictatuur geleid door deze Bilderberg-elite. 

De Australische premier Kevin Rudd heeft verontschuldigingen aangeboden aan de generatie kinderen, die in de vorige eeuw slecht zijn behandeld. Het gaat om een half miljoen minderjarigen, onder wie duizenden Britse kinderen, die onder zorg van de staat waren gesteld tussen 1930 en 1970. Ze werden misbruikt en verwaarloosd in instellingen en pleeggezinnen. Rudd deed dat in het kader van de Dag van de Vergeten Australiërs. Veel van deze kinderen waren afkomstig uit arme gezinnen in Groot-Brittannië, die in het midden van de vorige eeuw gebruik maakten van de mogelijkheid om de kinderen naar Australië te sturen. Daar werden die vaak verwaarloosd, in weeshuizen gestopt, of uitgebuit als landarbeiders. Rudd noemde het een beschamende en lelijke periode in de Australische geschiedenis. Hij zei te hopen dat het officiële excuus zou helpen om de wonden van deze kinderen en hun families te helen. Met het excuus wordt het 'voortdurende lijden' van deze groep mensen officieel erkend, aldus de Australische media. Het gaat om kinderen uit gebroken gezinnen, wiens moeder ongetrouwd was, of om kinderen die als onhandelbaar werden bestempeld. Ze werden onder hoede van de staat en de kerk gesteld. De kinderen werden emotioneel, fysiek en sexueel mishandeld en ze werden onthouden van onderwijs, eten en medische zorg.  Het 'officiële sorry' komt op het moment, dat het aantal Australische kinderen, dat in pleeggezinnen opgroeit, een recordhoogte heeft bereikt. De Britse premier Gordon Brown zal volgend jaar ook zijn excuses aanbieden aan de Britse kinderen, die vaak tegen hun wil naar Australië of Canada werden gestuurd.

Het is essentieel dat Franco's lichaam opgeborgen blijft in het mausoleum van de Vallei der Gevallenen (Valle de los Caídos) in Madrid. Veel mensen die een bezoek brengen aan deze slechte, akelige plaats geraken immers somber gestemd, en het effect dat zo'n bezoek op hen maakt, is onwaarschijnlijk negatief.  Ze zijn onder de indruk en schriktken door de omvang van de basiliek, haar somberheid en haar benauwdheid. Ontsteld zijn ze ook ook door de wetenschap, te weten, dat 20ste-eeuwse slaven, dit monument hebben moeten bouwen. Maar wat hen het meest provoceert zijn de verse bloemen op Franco's graf. Fascisme is iets uit de geschiedenis en mensen denken, dat alle Europeanen eenzelfde manier van denken hebben. Ze zijn geshockeerd,  als ze ervaren, dat er ook vandaag nog Spanjaarden zijn, die Franco vereren. Plots raken  ze in de geschiedenis geïnteresserd en stellen ze honderduit vragen. Het gevaar dat we zouden lopen, door de herinnering aan Franco uit te wissen is, dat we zouden vergeten wie hij was, en wat hij heeft gedaan, en dat toekomstige generaties er geen baat bij hebben en er niets kunnen uit leren.

Naar vorige rubriek - naar volgende rubriek