De Mexicaanse griep kan het Belgische bedrijfsleven voor zware problemen zetten. Dat zei minister Philippe Muyters. Muyters voerde daar bij aan toe dat vanaf december zeer veel Belgen met de griep besmet zullen raken. Die uitbraak valt volgens hem op het slechts denkbare ogenblik. Muyters stelde daarbij dat de bedrijven zich daarop moeten voorbereiden en voegde er aan toe te hopen op mogelijkheden om niet tot die enorme aantallen zieken te komen. Anders dreigt na de economische en financiële crisis een gezondheidscrisis de economie zwaar te zullen raken. Voka kondigde een communicatieplan aan om te proberen te vermijden dat de Mexicaanse griep dit najaar een massaal aantal mensen ziek maken.

De universiteiten van Antwerpen en Gent onderzochten een vaccin tegen de Mexicaanse griep op een hondertal proefpersonen. De overheid heeft immers een noodplan klaar voor het geval die griep hier echt zou toeslaan. Elke gemeente kreeg een centraal meldpunt toegewezen. Alle meldingen van griep zullen worden geregistreerd en de gemeente regelt ook het advies, zo zullen dokters worden aangesteld om de bevolking daadwerkelijk te helpen. De provincies zullen op hun beurt een voorraad antivirale middelen ter beschikking houden. Ons land is een van de weinige landen waar de kandidaat-vaccins tegen de Mexicaanse griep op proefpersonen werden uitgetest. Dat gebeurde op verzoek van bedrijven die het vaccin aan het ontwikkelen waren. Elke dag werden er in ons land alweer nieuwe gevallen van Mexicaanse griep vastgesteld. Dat meldt het Commissariaat Influenza. De huisartsen bereiden zich intussen voor op de komst van nog meer Mexicaanse griep in ons land. Elke Vlaamse huisartsenkring werkt aan de organisatie van een permanentie met gescheiden praktijken voor grieppatiënten en andere patiënten. De dokters slaan nu al een extra voorraad mondmaskers en ontsmettingsmateriaal in. Patiënten die enkel een verlenging van een voorschrift nodig hebben, zullen er een krijgen voor een langere termijn zodat een consultatie in de volgende twee maanden niet nodig is. Dokters worden ook voorbereid op lange werkdagen en er werd hen ook gevraagd om in het najaar geen vakantie te nemen. In 1918 doodde de Spaanse griep ongeveer 40 miljoen mensen. Vooral personen in de kracht van hun leven overleden aan de ziekte. Oorzaak van deze desastreuze pandemie was het H1N1 influenzavirus. Hetzelfde type virus maakt nu slachtoffers onder de naam Mexicaanse griep. Staat er ons een soortgelijke ramp te wachten als in 1918? In het Sint-Vincentiusziekenhuis in Antwerpen zijn alvast de eerste vrijwilligers ingeënt met een proefvaccin tegen de Mexicaanse griep. De testfase zal twee maanden duren.

Werkgevers en vakbonden gaan in samenwerking met het Griepcommissariaat een werkgroep oprichten. Die moet mee instaan voor preventie, en ervoor zorgen dat bedrijven kunnen blijven draaien als de epidemie van Mexicaanse griep ergere vormen aanneemt. Kind en Gezin neemt voorlopig geen extra maatregelen tegen een mogelijke uitbreiding van de ziekte. Piet Vanthemsche van de Boerenbond, die vroeger nog griepcommissaris is geweest, zal de werkgroep leiden van de Groep van 10, die onder meer de vakbonden en de werkgeversorganisaties verenigt, leiden. Hij verwacht dat tussen 5 en 30 procent van de werknemers ziek kan worden. Als het 5 procent is, dan is het niet erger dan een gewone seizoengriep en dan zal men daar weinig van merken, zegt Vanthemsche. Als het echter 30 procent is, dan betekent dat dat over een periode van twee of drie maanden een deel van de werknemers en een deel van de werkgevers niet aanwezig is in het bedrijf. Elk bedrijf zal dan zelf moeten bekijken wat de kwetsbare punten zijn en hoe spelen het daarop moet inspelen. Er komt snel een informatiepakket voor de ondernemingen en hun personeel. Naar verwachting zal tot een derde van de Belgische bevolking besmet raken en dus een tijdje niet kunnen komen werken. De gevolgen kunnen verder reiken dan u misschien denkt ...

Kind en Gezin neemt voorlopig geen extra maatregelen tegen een mogelijke massale uitbreiding van de Mexicaanse griep. De organisatie heeft vandaag wel een brief gestuurd naar alle crèches en consultatiebureaus waarin de bestaande procedures bij ziektes nog eens overlopen worden. Onthaalmoeders en kinderverzorgsters krijgen de raad om alle hygiënische voorschriften goed te volgen. Ze moeten zieke kinderen meteen rapporteren. Het is dan aan de overheid om de crèches al dan niet te sluiten.

Europese wetenschappers en gezondheidsautoriteiten worden geconfonteerd met steeds neteliger vragen over de Mexicaanse griep. Waarom heeft deze griep niet de proporties aangenomen waarvoor gewaarschuwd werd en dood en vernieling gezaaid, zoals moest worden gevreesd? Vooral in de Franse en Britse media vliegen de verdachtmakingen in het rond. Daar wordt gesteld dat de zogenaamde pandemie de zoveelste hype was van de medische onderzoekers, die vooral hun eigen zaak vooruit wilden helpen, en op zoek waren naar nog grotere onderzoekstoelagen. ‘Ook de zakken van de farma-industrie moesten blijkbaar nog een worden gevuld,' schreef het persagentschap Reuters al op 12 november. Volgens critici is de ganse H1N1-hysterie vergelijkbaar met die van de vogelgriep een aantal jaren geleden, en heeft ze enkel de farmaceutische industrie bevoordeeld, die opnieuw miljoenen vaccins aan de man heeft weten te brengen, betaald met belastingsgeld. Belangenvermengingen tussen een aantal deskundigen, de laboratoria en de overheid evenals de geheimzinnigheid rond de contracten tussen de overheden en de farmabedrijven hebben de twijfels enkel nog maar versterkt. In Groot-Brittannië - het ergst  getroffen Europese land totnogtoe - waren 65.000 doden voorspeld in het worst-casescenario voor H1N1. Dat cijfer is tweemaal naar beneden bijgesteld en de voorspelling ligt nu rond de 1.000 doden, vergeleken met een gemiddelde van 4.000 à 8.000 doden bij een gewone wintergriep. Ook in ons land blijft volgens het Commissariaat Influenza het aantal mensen dat besmet is met het griepvirus, beperkt. De epidemie heeft op dit moment nog geen significante impact gehad op de bevolking, luidt het. Sinds het uitbreken van het griepvirus hebben in ons land 174.973 personen een besmetting opgelopen. 12 patiënten zijn overleden ten gevolge van complicaties door de griep.

Wie elke dag koffie drinkt, neemt zonder het te weten een belangrijk medicijn in, om Alzheimer te genezen. Wetenschappers hebben hiervoor krachtige bewijzen gevonden. In een proef met muizen bleek dat oude diertjes cognitieve verbeteringen registreerden, wanneer ze het equivalent van vijf kopjes koffie per dag toegediend kregen. Een belangrijk aspect van de ziekte is dat abnormale proteïnen, zogenoemde amyloids, in de hersenen terechtkomen. Na experimenten vertoonden muizen vijftig procent minder van deze proteïnen. Ze ontwikkelden een beter geheugen en ze konden dingen sneller onthouden. In een volgende stap willen de onderzoekers tests beginnen met mensen en zien of ook mensen die de beginsymptomen van Alzheimer vertonen gunstig reageren op het goedje. Mensen met de ziekte zouden een hoeveelheid van zo'n vijfhonderd milligram per dag moeten binnenkrijgen. Dat komt neer op twee kopjes koffie, veertig kopjes thee of twintig blikjes cola.

Het gebruik van zonnebanken moet op eenzelfde manier worden gereglementeerd als roken en verboden worden voor jongeren onder de 18 jaar. Dat is de aanbeveling van een Britse regeringscommissie die onderzoek deed naar de gevaren van het artificieel zonnebaden. De resultaten zijn alarmerend: 100 Britten sterven jaarlijks ten gevolge van het gebruik van zonnebanken; nog een 370 Britten krijgen een kwaadaardige vorm van huidkanker. Dat kost de Britse belastingbetaler zo'n 230 miljoen euro aan zorg per jaar. Uit het onderzoek blijkt dat sommige moderne zonnebanken tot vijftien maal krachtiger zijn dan de middagzon op een doorsnee Mediterraans strand, wat een drastische verhoging van de kans op huidkanker voor de gebruikers ervan inhoudt. Volgens de professor, die het onderzoek leidde genereerde een in de EU gefabriceerde zonnebank in amper twee minuten het equivalent van een jaar zon. Zonnebanken produceren 2 soorten ultravioletstralen - UVA en UVB. De eerste penetreert tot diep in de huid en wordt het vaakst geassocieerd met huidkanker; de tweede werkt in op de huid en zorgt voor een bruine kleur, maar ook voor brandwonden. UV-stralen veroorzaken ook lijnen en rimpels. Traditionele zonnebanken produceren zo'n 1% UVB, maar de nieuwe, modernste machines bereiken 2 tot 4% en genereren een radiatie die ongeveer dezelfde is als bij gewoon zonlicht. Zonnebanken stellen gebruikers wel aan meer radiatie bloot dan gewoon zonnebaden. ‘Het kwaad is geschied, hoewel mensen het meestal niet realiseren, want de gevolgen zijn vaak pas vijf, tien of zelfs vijftien jaar later zichtbaar.

Berbers

Afghanistan is een arm land, het merendeel van de economische activiteit is akkerbouw en veeteelt. Er wordt ook lapis lazuli gevonden. Van deze intens blauwe halfedelsteen is het land de leverancier van de hoogste kwaliteit steen. Een van de weinige gebieden waarop de Afghaanse economie wel succesvol is, is de illegale productie en export van opium. In dat kader heeft zij zelfs het beruchte opiumgebied van de in Zuidoost-Azië gelegen Gouden Driehoek achter zich gelaten. Met naar schatting 3400 ton is Afghanistan 's werelds grootste opiumproducent. In 1999 was de productie nog 5000 ton, maar onder de Taliban werd de productie verboden, en zakte ineen tot minder dan 200 ton. Een actie van de regering Karzai om de opiumproductie te stoppen, mislukte, doordat de compensatie voor de boeren onvoldoende was, en door sterk verzet van de met de opiumhandel vervlochten krijgsheren. In het kader van de wederopbouw na de oorlog, werd Afghanistan een groot bedrag aan hulpgelden toegezegd; het daadwerkelijk geschonken bedrag blijft daarbij echter achter. Bovendien is de hulp voornamelijk nodig geweest voor humanitaire noodhulp, en investeringen in infrastructuur, gezondheidszorg en onderwijs, zowel als ondersteuning van de noodlijdende Afghaanse staatskas, hebben daardoor onvoldoende plaatsgevonden. Door de aanhoudende oorlogen is het land erg verdeeld en is een groot deel van de bevolking voor zijn overleving aangewezen op buitenlandse hulporganisaties.

Nederland en Duitsland gaan in Zuid-Afghanistan nauw samenwerken bij drie opbouwprojecten. Bij het vliegveld bij Tarin Kowt wordt een vertrek- en aankomsthal gebouwd, in Uruzgan komt een technische school en een bestaande school in Kandahar wordt gerenoveerd. De projecten kosten 23,3 miljoen euro. Nederland neemt daarvan 17,6 miljoen voor zijn rekening. De projecten waren door de Afghanen zelf a. Minister Koenders noemt de projecten cruciaal voor de toekomst. Door de bouw van de vertrekhal bij Tarin Kowt kan de landingsbaan daar ook worden gebruikt voor de burgerluchtvaart.

Wanneer men het over CVS of het chronisch vermoeidheidssyndroom heeft, worden heel wat verschillende benamingen door elkaar gebruikt. Dit heeft alles te maken met de onduidelijkheid die nog bestaat over de oorzaken, de diagnose en de behandeling van de ziekte. Het chronisch vermoeidheidssyndroom is een gevolg van een burnout. Veel mensen vergeten echter dat burnout het resultaat is van overmatige stress, die niet behandeld wordt met voldoende rust. Chronische vermoeidheid is in de geneeskunde een veelgehoorde klacht: zowat 2% van de bevolking zou ermee te kampen hebben. Bij het merendeel van deze mensen wordt de vermoeidheid veroorzaakt door een psychiatrische aandoening (depressie, psychosomatieke klachten, angsten...), door organische problemen of door een combinatie van psychologische , lichamelijke en sociale factoren. Men spreekt echter pas van CVS (Chronisch Vermoeidheidssyndroom) wanneer de chronische vermoeidheid geen aanwijsbare oorzaak heeft. Dit zou impliceren dat de diagnose alleen maar door uitsluiting kan worden gesteld. Sinds 1994 bestaat er evenwel een consensus die de criteria voor CVS zo ondubbelzinnig mogelijk vastlegt. CVS werd vroeger ook wel eens smalend "de yuppie-ziekte" genoemd, omdat men dacht dat ze vooral jonge, hardwerkende, carrièregerichte mensen trof.

Een Australisch dorpje heeft een opmerkelijke stap in de geschiedenis gezet in de strijd voor een beter milieu. In Bundanoon wordt het binnenkort verboden om water in flessen te verkopen. Dra kunnen de inwoners van het dorpje gratis gefilterd water uit pompen krijgen, maar dus geen flessenwater meer. Het is een kleine revolutie in Australië, waar jaarlijks voor 300 miljoen euro aan mineraalwater wordt gedronken. De waterrevolutie in Bundanoon is in een fietsenwinkel annex café begonnen. De eigenaar is er vol van. Hij stelde voor om flessen mineraalwater in het dorp te gaan verbieden. Het idee om gratis kraanwater in flessen te stoppen en daarmee te gaan rondrijden, is slecht voor het milieu en belachelijk. Maar over twee maanden is het dus voorbij met het kopen van water in plastic. In het dorp komen dan twee waterpompen te staan. Het anti-flessenplan heeft overal ter wereld de aandacht getrokken van de media. Ik voorzie het begin van een wereldwijde verandering. Wat ze hier doen in Bundanoon heeft wereldwijde gevolgen. Honderden kranten schrijven over het verbod op water in flessen en dat je gratis gefilterd pompwater kunt krijgen dat beter is dan flessenwater en bijna iedereen in het dorp van 2.500 inwoners steunt het flessenverbod, ook al loopt de middenstand inkomsten mis. Door de aandacht die ze krijgen, komen er meer bezoekers naar het dorp en die maken het verlies aan inkomsten dan weer goed.

The Rocket

Met de lancering van 'The Rocket ' ontpopt Moe’ammar Al-Khaddafi zich, naast ' Libische Leider van de Revolutie ', nu ook tot autobouwer. Hij gooit een zelfontworpen wagen op de markt die – volgens zichzelf en zijn promotors de toekomst is van de auto-industrie. Het lijkt een drastische carrièremove, maar hoe zou u zelf zijn na veertig jaar dezelfde job? ' The Rocket ' - want zo heet het nieuwe project van Al -Khaddafi - werd onlangs voorgesteld. Na een topbijeenkomst van de Afrikaanse Unie in Tripoli konden de aanwezigen twee prototypes van de wagen bekijken. De auto werd gefinancierd met Libisch geld en geproduceerd door Italiaanse autobouwer Tesco TS. In de persbrochure kan je lezen dat deze laatste de ideeën van de ontwerper, de leider, naar de letter heeft gevolgd, om de perfecte auto volgens de visie van de leider te produceren. Een lid van de technische ploeg wist nog te melden, dat er aan een prototype van ' The Rocket ' een prijskaartje hangt van in de 2 miljoen euro. Niet helemaal verwonderlijk als je weet dat het ding binnenin bekleed is met leder en Libisch tapijt, zo'n 5.5 meter lang is en aangedreven wordt door een motor van 230 pk. Een garage huren en hem niet laten buitenstaan 's nachts is de boodschap.

In Polen staat een non op één in de top tien van best verkochte boeken. Anastazja Pustelnik is de auteur van het kookboek '103 cakes van zuster Anastazja' en dat ging al meer dan 400.000 keer over de toonbank. Pustelnik kookte al jaren voor de paters van een klooster in Krakau. Na het ochtendgebed maakte ze er een middagmaal voor zo'n 20 geestelijken. Die vonden haar eten zo lekker dat ze de recepten verzamelden en uitgaven in een klein boekje. Een uitgever rook geld en vroeg om nog meer recepten. Het eerste boek '103 cakes van zuster Anastazja' ging zelfs al 400.000 keer over de toonbank. Maar de non beperkt zich niet tot cakes alleen. Intussen schrijft ze de ene bestseller na de andere. In haar laatste werk heeft ze 123 recepten voor lekkere salades gebundeld. Pustelnik is een beetje ondersteboven van haar succes, want het begon eigenlijk als een grapje. Maar aan stoppen denkt ze niet. Ze heeft zich intussen ook in de Italiaanse keuken verdiept, omdat paters na hun studies in Rome vaak naar een lekkere spaghetti alla carbonara vroegen. Hoe ik aan de inspiratie kom voor die recepten? Die krijg ik van God, wie anders zegt ze.

De 40-jarige verjaardag van de maanlanding is in 2009 niet uit de actualiteit geweest. Toen de eerste astronauten voet op de maan zetten, leek er geen grens te zijn aan wat de mens kon verwezenlijken. Maar sinds dat magische moment was niets nog hetzelfde: het Amerikaanse ruimteprogramma lijkt tot op vandaag op de dool. In plaats van steeds verder in ons zonnestelsel door te dringen, nemen ze vandaag genoegen met ruimtetuigen, die rond de aarde cirkelen. President George W. Bush jr. gaf de NASA een nieuwe missie: tegen 2020 moest een bemand ruimtestation op de maan worden gebouwd, waarna een bemande vlucht naar Mars zou kunnen geambieerd worden. Maar ze modderen maar wat aan. Is er trouwens ooit iemand, die voet op die maan heeft gezet? Het is duidelijk dat de Koude Oorlog de Amerikaanse ambities heeft gedwongen om beter te doen dan de Russen. Hen kloppen was immers het enige doel van Apollo. Eens we daarin slaagden bleek al snel dat we een gigantische stap naar nergens hadden gezet. Op die maan hebben we sinds 40 jaar niets meer te zoeken, maar Mars blijft een gigantisch mysterie, waar waarschijnlijk ijs en sporen van primitief leven kunnen worden ontdekt. Maar waar halen we de miljarden vandaan om zo'n expeditie te financieren? Natuurlijk is het ‘cool' om een mens naar Mars te sturen, maar hebben we niet genoeg geldverslindende problemen hier op aarde? Niemand ging de ruimte in voor een welbepaalde reden. We gingen de ruimte in uit nieuwsgierigheid en omwille van de kick. Op die nacht was de aarde verenigd in vreugde en in nieuwsgierighied en bewees de mensheid dat ze tot grote verwezenlijkingen in staat was. Maar ik vraag me ook af, of de opnames daadwerkelijk werden openomen op die maan of ergens op een verdoken plek in Engeland onder president Nixon, enkel en alleen voor de glorie the biggest te zijn?

Astronauten, ingenieurs en wetenschappers testen het materiaal op Devon Island

Veertig jaar na Neil Armstrong willen ze zogezegd terug naar de maan. 2019 wordt het magische jaar, waarop een permanente basis op die maan zou moeten staan. Er wordt al druk gerepeteerd voor de nieuwe maanmissie op Devon Island, niet ver van de Noordpool. Een team van dertig mannen en vrouwen bouwden er een identieke replica van wat de maanbasis moet worden en waar Amerikaanse, Europese en Japanse astronauten in 2019 zullen aan werken. Ik blijf echter bij mijn stelling dat de Amerikanen nooit een voet op de maan hebben gezet. De opnames van die bewuste maanlanding in 1969 vonden plaats, ergens in Engeland, onder het bestuur van president Nixon, om de Russen te imponeren tijdens de Koude Oorlog. Ik kan dit bewijzen, doch doe dit niet openbaar. Trouwens, het is nogal goedkoop om de economische crisis te gebruiken als spelbreker voor het feit dat men er sedert 40 jaar niet meer is geweest, en dat men er pas binnen 10 jaar terug een missie naartoe stuurt !

maansteentje blijkt nu nep

Geologen van de Vrije Universiteit Amsterdam hebben ontdekt dat de maansteen die in het Rijksmuseum tentoongesteld wordt, niets meer is dan een stuk versteend hout, en dus nep. De steen was een relatiegeschenk van de Verenigde Staten aan Nederland. De steen bereikte Nederland zogezegd in 1969, ter gelegenheid van een bezoek van de astronauten van de Apollo 11. De Amerikaanse ambassadeur J. William Middendorf schonk het 'brokje maan' aan Nederland. Nu blijkt dat het stukje nep is. Het was de voormalige premier Willem Drees die de gelukkige ontvanger was van het kleinood. In 1988, bij het overlijden van Drees, besloot zijn zoon, dat het object thuishoorde in een museum. De laatste twintig jaar werd de 'maansteen' gekoesterd in het Rijksmuseum. Het museum liet de zeldzaamheid zelfs voor een slordige 50.000 euro verzekeren. Dat is ongeveer 1.000 keer de waarde van wat nu een versteend houtblokje blijkt. Of Middendorf in 1969 wist wat hij aan Nederland schonk, is niet bekend. Nog voordat de euforie over de maanlanding is weggeëbd, duiken de eerste sceptici op. De maanlanding zou in scène zijn gezet. Hoe kan het bijvoorbeeld dat de Amerikaanse vlag op de beelden wappert, terwijl er geen wind is op de maan? En hoe zit het met de schaduwen die in verschillende richtingen vallen, met maar één lichtbron – de zon – in de buurt? Deze speculaties worden vaak weggewuifd als zijnde vuile complottheorieën, maar zijn ze dat wel? Al die tijd werden wij misschien belogen en bedrogen? Filmmaker Stanley Kubrick zou ooit zijn benaderd om een ‘reconstructie’ te maken van de eerste maanlanding. De reden was dat de toenmalig president Nixon zich onder druk voelde gezet door de ruimtewedloop met Rusland. Nixon wilde op safe spelen en Amerika eerder de maan laten bereiken dan Rusland, wordt verteld. Ik zeg dat al jaren. Trouwens met kolonel Frank De Winne heb ik ook mijn bedenkingen. Hij werd zogezegd op 27 mei aan boord van het ruimteschip Sojoez TMA-15 gelanceerd naar het International Space Station (ISS), waar hij op 29 mei aankwam. In het kader van de ruimtemissie OasISS leeft en werkt hij er zes maanden lang, samen met vijf andere kosmo- en astronauten. Tussen zijn drukke activiteiten door vindt hij af en toe nog een beetje tijd om via een dagboekverhaal over zijn ervaringen aan boord van het ruimtestation te vertellen.

De burgemeester van de Vlaamse kustgemeente Knokke-Heist vlakbij de Nederlandse grens wil betaald parkeren invoeren voor golfkarretjes. Volgens de burgemeester rijden er intussen al meer dan 250 rond. De wagentjes parkeren vaak op de betaalde parkeerplaatsen in de winkelstraten en nabij het strand. Bij controles bleek dat sommige van de jonge bestuurders niet in het bezit zijn van een rijbewijs. Gevolg was dat de 'mobiele informanten' in kwestie niet meer per golfkarretje aan slag konden. Om met een dergelijk voertuig op de openbare weg te rijden, moet het golfkarretje zijn ingeschreven, een nummerplaat hebben en verzekerd zijn. Daarbij moet de bestuurder een rijbewijs B kunnen Ook wil de burgemeester Lippens een minimumleeftijd voor het besturen van de wagentjes, zodat jongeren er niet mee gaan racen. De burgemeester zegt wel overtuigd te zijn van het nut van de wagentjes, omdat ze zeer milieuvriendelijk zijn. De gemeente onderzoekt momenteel of er ook enkele karretjes aangeschaft kunnen worden voor de politie. De politie van Knokke-Heist zet voortaan twee golfwagentjes in. Het gaat om een stunt van een bedrijf, dat de karretjes de hele zomer aan de politie uitleent. Volgens de politie zijn de golfwagentjes milieuvriendelijk en heel handig op de zeedijk. De wagentjes rijden elektrisch en kunnen, nadat ze opgeladen zijn, ongeveer drie uren rijden. Ze halen een maximumsnelheid van 25 kilometer per uur.

Het stadsbestuur van Brugge onderzoekt of het buideltjes voor kauwgom en sigarettenpeuken kan invoeren, naar analogie met de hondenpoepzakjes. Dat heeft schepen voor Leefmilieu Hilde Decleer geantwoord op een vraag van gemeenteraadslid Liliane Cottenie. Hondenpoepzakjes zijn speciale zakjes die hondenbaasjes kunnen kopen om hondenpoep netjes op te ruimen, zodat hij niet op straat blijft liggen. De stad Brugge wil nu ook zakjes laten maken waarin mensen hun kauwgom of hun sigarettenpeuk kwijt kunnen. Dat zouden dan luchtdichte zakjes zijn die de brandende peuk binnen enkele seconden doven. Tot die zakjes er effectief zijn, bestelt de stad twee afvalzuigers die de peuken van de straatstenen kunnen zuigen.

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken wil de bierglazen in de pubs vervangen door plastic. Het is de bedoeling om te verhinderen dat glas als wapen wordt gebruikt. Voor veel Britten is de ' pint of beer ' een waar instituut. De vereniging van pubs is dan ook niet opgezet met het plan. Een glas voelt aangenamer aan en mensen gaan naar de pub voor een aangename ervaring, zegt Neil Williams van de British Beer and Pub Association. Volgens officiële cijfers worden elk jaar 5.500 mensen in Engeland en Wales aangevallen met glazen en flessen.

Food pairing is een nieuwe trend, die de laatste tijd erg in opmars is. Vele restaurants experimenteren bijvoorbeeld veel meer dan vroeger, met bier in hun keuken. Genieten van bier doe je best in de juiste omstandigheden. Een echte bierkenner spreekt dan ook al snel van het degusteren van bier. Verschillende cafés en restaurants in Vlaanderen zullen Leven in de Brouwerij brengen door bierdegustaties te organiseren. Meer dan 150 restaurants in Vlaanderen, waaronder enkele befaamde bierkeukens, brengen nu Leven in de Brouwerij met een speciaal biermenu of –gerecht. Ruim 400 horecazaken engageren zich om Leven in de Brouwerij te brengen. De toerist kan zich in Vlaanderen laten verwennen door bierdegustaties, heerlijke biermenu’s en verblijfsarrangementen met een bierbeleving. Wat dacht je bijvoorbeeld van een ‘hot dark beer’ -massage, gevolgd door een dagvers biermenu? De talrijke authentieke brouwerijen, de vele kroegen met hun ruim gamma streekbieren, restaurants met een bierkeuken en de diverse bierevenementen maken dat de bierbeleving in Vlaanderen uniek is in vergelijking met eender welke andere regio ter wereld. Met de nieuwe campagne Leven in de Brouwerij wil Vlaanderen Lekker Land deze unieke troeven nu uitspelen naar toeristen in binnen- en buitenland. In heel Vlaanderen heeft men daarom nieuwe acties uitgewerkt die de bierbeleving verder onderstrepen. Centraal daarin staan de veelzijdigheid van de horeca en de streekeigen bieren van de diverse regio’s in Vlaanderen. Opnieuw toont vzw Tafelen in Vlaanderen aan dat toerisme en horeca partners zijn. De acties worden dan ook volledig ondersteund door de federatie Horeca Vlaanderen en de Provinciale Toeristische Organisaties.

Kopen op de boerderij is een succes

België telt 4% minder landbouwbedrijven dan een jaar geleden en ze draaien niet altijd goed. Steeds meer landbouwers verkopen dus hun producten in hun eigen thuiswinkel. Ze doen dit omdat hun goederen op de veiling te weinig opbrengen. Boeren brengen hun groeten en fruit niet langer naar de veiling of naar de supermarkt, maar ze verkopen ze liever, voor een deel zelf, via hun eigen winkel. Ze telen ook meer eigen specialiteiten uit financiële noodzaak. Zo wordt bijvoorbeeld huis- of druivenconfituur of kriekenbier gemaakt, maar ook hoeve-ijs of karnemelk. Steeds meer fruit- en groentetelers openen thuis een winkeltje. Het steunpunt Hoeveproducten krijgt vooral de laatste maanden veel vragen over het opstarten van een eigen zaak. Meestal belt men met de vraag waaraan men allemaal moet voldoen, maar ook hoe de verplichtingen zijn naar de strikte normen van voedselveiligheid. Hoe moet de toonbank ingericht worden, welke lichten men mag ophangen, hoe het zit met ruimtelijke ordening, met de fiscaliteit, en de complexe wetten van het voedselagentschap. Een eigen zaak starten is veel werk, maar voor de telers loont het wel de moeite. De prijzen voor groente en fruit op de veiling zijn laag. Wie enkele producten rechtstreeks aan de consumenten kan verkopen, houdt er vaak meer aan over. En ook de mensen zijn almaar meer op zoek naar verse producten en streekproducten, zodat de thuiswinkels een succes zijn.

Verandering van spijs doet eten. In een maatschappij waar consumenten gewend zijn telkens opnieuw verrast te worden, is het belangrijk regelmatig met nieuwe producten op de markt te komen. Ook de fruittelers hebben dat begrepen. Fruit- en groenteveiling Profruco en het departement biowetenschappen aan de Hogeschool Gent zijn erin geslaagd om de teeltomstandigheden te optimaliseren om een selectie kiwibesrassen te kweken in ons land. Deze kiwibes is een kleine kiwi, ter grootte van een druif. In tegenstelling tot een gewone kiwi, heeft de kiwibes een dunne haarloze schil, waardoor men de vrucht in zijn geheel kan eten, zoals een bes of druif. Qua voedingswaarde en smaak doet de zoete kiwibes niet onder voor de gewone kiwi. De zachte kleine kiwibes kan zo, zonder schillen of versnijden, uit het vuistje gegeten worden, maar combineert ook heerlijk in desserts met bijvoorbeeld aardbeien, druiven en rode vruchten. Het vruchtvlees van de kiwibes is zacht en sappig, met een uitgesproken zoete smaak. De rassenkeuze in de plantages, welke trouwens nog verder geoptimaliseerd wordt, garandeert ook een verscheidenheid aan vorm en kleur van de vruchten.

Op de grote VN-klimaatconferentie in Kopenhagen wordt geld het heikele punt. Arme landen hebben geld nodig om zich aan te passen aan de klimaatveranderingen, maar ook om te helpen om de wereldwijde uitstoot van CO2 te verminderen. Dat kunnen zij doen door bijvoorbeeld ontbossing tegen te gaan, of door nieuwe bomen aan te planten. In Zuid-Afrika gebeurt dat momenteel al. In de Baviaanskloof worden zogeheten spekbomen geplant.  Een klein, groen boompje dat op zelfs de meest uitgedroogde rotsgrond nog groeit. Het geheim van de boom ligt in het feit dat er allemaal organisch materiaal ligt, dat de grond rond de boom weer gezond maakt. En die grond zit vol met CO2. De boom neemt enorm veel koolstofdioxide op en zuivert dus de lucht. Dat zette de boeren in de kloof aan het denken. CO2-opname is immers geld waard in de toekomst. De landen die het meeste CO2 uitstoten, kunnen – als ze hun uitstoot in eigen land niet genoeg weten terug te dringen – ook investeren in dit soort projecten ten gunste van hun eigen CO2-reductie. In het begin waren de onderzoekers en de boeren terughoudend, maar nu ze inzien dat dit wel eens hun toekomstige inkomstenbron kan worden, raken ze steeds enthousiaster. Velen hebben al een grote lap grond laten beplanten met zo van die spekbomen en ze lopen er graag doorheen, ruikend aan de kleine groene blaadjes, waar je ook op kan kauwen. Dit kan wel eens de redding voor de landbouw zijn. De  grond komt weer tot leven en hun boerderij heeft weer toekomst .Wel zijn de boeren in Baviaanskloof afhankelijk van de klimaattop in Kopenhagen. Daar zullen de grote, vervuilende landen moeten laten zien of ze bereid zijn de CO 2-uitstoot verder terug te dringen en extra geld vrij te maken voor dit soort projecten. Ook moeten de regels versoepeld worden, om een CO2-opnameproject van het juiste keurmerk te voorzien. Dat is nu nog een ontzettend bureaucratisch proces. Ze kunnen hier in korte tijd resultaat halen en een groot gebied weer nieuw leven inblazen. Ik hoop dat ze dat zullen inzien in Kopenhagen.

Een internationale datingsite vroeg aan 13.000 mannen en vrouwen in dertien Europese landen welke eisen ze stellen aan hun partner. Daaruit blijkt dat mannen en vrouwen toch wel andere eisen stellen aan elkaar. Vrouwen zijn kieskeuriger dan mannen als ze op zoek zijn naar een nieuwe partner. Ze zijn vooral op zoek naar een eerlijke, trouwe en vlotte partner. Ook willen ze een man die goed presteert tussen de lakens, die intelligent is en vrijgevig is. Vrouwen vinden het ook belangrijk dat hun man hen als een gelijke behandelt. Ook bij mannen staan eerlijkheid, trouw en een goede communicatie in de top drie. Zij vinden goede looks en sexappeal dan weer net iets belangrijker dan vrouwen. De studie wijst erop dat vrouwen hogere eisen stellen aan hun partner dan mannen. Die kieskeurigste vrouwen uit Europa wonen in Ierland. Nederlandse vrouwen zijn dan weer helemaal niet kieskeurig. Ook de Belgen behoren tot de minst kieskeurige Europeanen. We dragen eerlijkheid en trouw hoog in het vaandel, maar goede bedprestaties en sexappeal zijn geen noodzakelijke eigenschappen voor een partner. Opvallend is dat Belgische vrouwen vooral op zoek zijn naar een familieman, terwijl mannen dat familiegevoel niet zo belangrijk vinden in de zoektocht naar een partner. Een koppel dat het lang uitzingt, heeft meer gemeen dan alleen liefde tussen hen beiden. Dezelfde houding tegenover alcohol, de leeftijd van het koppel bij hun huwelijk, hun opleidingsniveau en het feit of ze roken, spelen een grotere rol in het voortbestaan van de relatie. Nieuw onderzoek toont aan dat de overlijdenskansen bij heren met een vijfde afnemen als de vrouw heel wat jaartjes jonger is. Bij vrouwen geldt dat niet. Ook het aantal alleenstaanden in België blijft stijgen. Dat blijkt uit cijfers van de federale overheidsdienst Economie. Vooral in de leeftijdsgroep tussen 25 en 29 jaar zijn er veel singles.

Heren hebben alle voordeel bij een jongere partner: het risico op een vroegtijdige dood daalt gemiddeld met elf procent als de echtgenote zeven tot negen jaar jonger was. Is de vrouw 15 tot 17 jaar jonger, dan nemen de sterftekansen nog verder af. Mannen die oudere dames huwen, sterven daarentegen sneller. Opmerkelijk is dat het omgekeerde niet geldt: een jongere man huwen is geen garantie op een langer leven bij dames. Integendeel, met een leeftijdsverschil van zeven tot negen jaar, ouder of jonger, sterven dames eerder sneller.

Wetenschappers geloven dat natuurlijke selectie meespeelt. Enkel de gezondste, meest succesvolle heren kunnen een jongere partner krijgen. Een andere theorie stelt dat jongere dames, hun oudere man beter verzorgen en dat zij daardoor langer leven. Voorts blijkt uit de cijfers dat de meeste heren een vrouw huwen die gemiddeld drie jaar ouder is. Mannen vinden een vrouw ten huwelijk vragen bijna net zo angstaanjagend als het idee om tussen haaien te zwemmen. Als mensen op een dag de liefde van hun leven vinden, dan zijn ze weg natuurlijk. Tenminste, dat ziet zeven op tien singles wel zitten. Van die groep wil een op drie zelfs verhuizen naar een ander werelddeel. Tien procent zou nooit willen verhuizen. Een huwelijk is erg voordelig voor de gezondheid. Het heeft zelfs meer positieve eigenschappen dan stoppen met roken. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek. Tijdens de proef onderzochten wetenschappers de CRP-waarden, verantwoordelijk voor infecties, bij getrouwde en single mannen. Zij die reeds lange tijd getrouwd waren, hadden veel minder kans op infecties dan single mannen. Bij vrouwen was er geen verschil merkbaar. Volgens onderzoekers komt dit doordat vrouwen ook al een speciale band met vriendinnen hebben, en zich sneller getroost voelen.

Pas na haar 75ste wil de gemiddelde heteroseksuele vrouw die een partner zoekt, een jongere man. Daarvóór zoekt de gemiddelde vrouw een oudere man. De gemiddelde heteroman die een partner zoekt, wil altijd een jongere vrouw, en naarmate hij ouder wordt wordt het gewenste leeftijdsverschil groter. Nu oudere mensen ook steeds vaker daten, wilden psychologen weten of die dezelfde partnerkeuzes maken als jongeren. Mannen doen dat dus wel, maar 75-plusvrouwen zijn ‘gevoeliger voor de demografische realiteit’, stellen ze.

ZNA Hoge Beuken zet als eerste ziekenhuis in België een Wii-spelcomputer in voor de revalidatie van geriatrische patiënten. Het ziekenhuis uit Hoboken, dat deel uitmaakt van ZiekenhuisNetwerk Antwerpen, hoopt zo de sleur van de repetitieve revalidatieoefeningen te breken. Voortaan worden heupen, knie en schouders dus versterkt dankzij een virtueel partijtje bowling of een virtuele skitocht door de Alpen. Zo werken specialisten uit zes verschillende medische domeinen nauw samen voor het project: artsen, kinesisten, ergotherapeuten, logopedisten, verpleegkundigen en ook psychologen. De kinesist bijvoorbeeld, gebruikt de Wii om het evenwichtsgevoel, de zitbalans, de reactiesnelheid, de coördinatie en het uithoudingsvermogen van de patiënten te verbeteren. De ergotherapeut hanteert het Wii-spel als aandachtsoefening, als geheugentraining en als methode om de fijne motoriek op peil te houden. Naast een medisch aspect is er ook een belangrijk sociaal aspect verbonden aan het project. Het stimuleert de competitiegeest en dat heeft een positieve invloed op de vooruitgang van de revalidatie. Het Wii-spel is een nieuwe stijl van gamen en een echt groepsgebeuren.

We zijn misschien geen George Clooneys, maar we mogen er best zijn. Dat is alvast de mening van de gemiddelde Belgische man tussen 35 en 65: 4 op de 5 is best tevreden met wat er te zien is in de spiegel. Uit een onderzoek blijkt dat 82% van de mannen zich goed voelt in zijn vel. Mocht er iets aan te passen zijn, kiezen ze wel voornamelijk voor hun figuur. Anderen kiezen dan weer voor meer haar (op hun hoofd) of meer vitaliteit, want dat is ook nogal eens een probleem. Ondanks het uitzicht, geven mannen toe dat de vorm niet meer is wat het ooit was. Mannen maken zich dan ook zorgen om de invloed van de tijd op hun lichaam. Dertig procent van de ondervraagden geeft toe dat ze al opmerkingen hebben gekregen over kaalheid of over een verminderde vitaliteit.

Het is een oude wijsheid, maar Gerrit (89) en Puck (81) Baelemans-Nikkels uit ht Nederlandse Breda hebben er wel hun diamanten bruiloft mee gehaald. En wederzijds vertrouwen, voegt de bruidegom eraan toe. De in Princenhage geboren Gerrit ging in 1945 als Kniller naar Indonesië. Beiden hebben tijdens de Tweede Wereldoorlog zeer vervelende dingen meegemaakt met 'de Jappen'. Zij in een vrouwenkamp, hij bij de aanleg van de Birma-spoorweg. Hij kan er een boek over schrijven, met veel ellende en een beetje humor.

Dagelijks twee glazen rode wijn en het libido van vrouwen stijgt zienderogen. Italiaanse wetenschappers van de universiteit van Firenze hebben ontdekt dat rode wijn een gunstig effect heeft op het libido van vrouwen. De onderzoekers gingen na hoe het zat met de seksuele appetijt van achthonderd vrouwen tussen 18 en 50 jaar. De vrouwen werden in drie groepen verdeeld: de vrouwen die dagelijks één of twee glazen rode wijn dronken, zij die minder dan één glas per dag dronken, en zij die nooit alcohol dronken. Geen enkele van de vrouwen had seksuele problemen. De onderzoekers lieten geen vrouwen toe die meer dan twee eenheden alcohol per dag dronken, om te vermijden dat dronkenschap de resultaten zou beïnvloeden. Alle vrouwen vulden een vragenlijst in, de Female Sexual Function Index. Die wordt gebruikt door artsen om de seksuele gezondheid van vrouwen te beoordelen. Daarin worden negentien vragen gesteld en kunnen de vrouwen scores tussen twee en 36 behalen. Hoe hoger hun score, hoe beter hun seksuele functioneren. De vrouwen die dagelijks rode wijn dronken scoorden gemiddeld 27,3 punten. De vrouwen die minder vaak dronken scoorden 25,9 punten en de geheelonthouders 24,4. Het heilzame effect van rode wijn zou te verklaren zijn door de antioxidanten in rode wijn. Die hebben een positieve invloed op de bloeddoorstroming in het lichaam. Die betere bloeddoorstroming zou leiden tot een hogere seksuele appetijt. Italiaanse wetenschappers van de Universiteit van Firenze hebben ontdekt dat rode wijn een gunstig effect heeft op het libido van vrouwen. De onderzoekers gingen na hoe het zat met de seksuele appetijt van achthonderd vrouwen tussen 18 en 50 jaar. De vrouwen werden in drie groepen verdeeld: de vrouwen die dagelijks één of twee glazen rode wijn dronken, zij die minder dan één glas per dag dronken, en zij die nooit alcohol dronken. Geen enkele van de vrouwen had seksuele problemen. De onderzoekers lieten geen vrouwen toe die meer dan twee eenheden alcohol per dag dronken, om te vermijden dat dronkenschap de resultaten zou beïnvloeden. Alle vrouwen vulden een vragenlijst in, de Female Sexual Function Index. Die wordt gebruikt door artsen om de seksuele gezondheid van vrouwen te beoordelen. Daarin worden negentien vragen gesteld en kunnen de vrouwen scores tussen twee en 36 behalen. Hoe hoger hun score, hoe beter hun seksuele functioneren. De vrouwen die dagelijks rode wijn dronken scoorden gemiddeld 27,3 punten. De vrouwen die minder vaak dronken scoorden 25,9 punten en de geheelonthouders 24,4. Het heilzame effect van rode wijn zou te verklaren zijn door de antioxidanten in rode wijn. Die hebben een positieve invloed op de bloeddoorstroming in het lichaam. Die betere bloeddoorstroming zou leiden tot een hogere seksuele appetijt.

De prijs van bruidsjurken is ineengestort sinds de economische crisis. Stukken die voorheen nog makkelijk 8.000 euro opbrachten, gaan nu over de toonbank voor een kleine 3.500 euro. Vera Wang, voor veel toekomstige bruidjes een ware muze, heeft de prijs van haar bruidsjurken met minstens 40% verlaagd. Bruidswinkels springen alvast op de koopjes en doen massaal hun inkopen, maar de bruiden zelf lijken niet te vinden voor de afprijzingen. Zij verkiezen nog steeds de meest dure trouwjurken en besparen liever op het feest. Zo nodigen ze steeds minder gasten uit, en velen trekken ze vaker naar het buitenland om met hun tweetjes 'apart' te trouwen.

In de Deense hoofdstad Kopenhagen is de VN-klimaatconferentie begonnen. De verwachtingen zijn hooggespannen, want de uitdaging is dan ook immens: een wereldwijd antwoord formuleren op de opwarming van het klimaat die onze planeet bedreigt. Of de klimaatconferentie het predikaat 'historisch' meekrijgt, zal over twee weken moeten blijken. Bedoeling is in elk geval om de stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde te beperken tot twee graden. Daartoe dient de uitstoot van het aantal broeikasgassen drastisch beperkt te worden. De interesse voor de klimaattop was massaal: van overal ter wereld zijn volgens de organisatoren meer dan 15.000 deelnemers naar Kopenhagen gereisd.

Naar vorige rubriek - naar volgende rubriek