Roger Federer

Zoals ik vorig jaar voorspelde is de heerschappij van Roger Federer over Wimbledon voorbij. Voor de Spanjaard Rafael Nadal was de derde keer scheepsrecht. Na twee verloren finales won Nadal in een zinderende en epische finale, de langste uit de geschiedenis van Wimbledon ooit, in vijf bloedstollende sets. Federer ging op zoek naar zijn zesde opeenvolgende titel op Wimbledon, want dat zou een record betekenen. Bjorn Borg won 'maar' vijf keer naeen. Maar de match groeide meer en meer uit tot een klassieker, een episch schouwstuk. In een bloedstollende tiebreak kreeg Nadal twee matchballen, maar Federer wilde zijn troon niet afstaan. Hij won de tiebreak met 10-8. De fans kregen een vijfde set, die bij 2-2 opnieuw werd onderbroken door de regen. Donkere wolken leken de ontknoping naar de volgende dag te verbannen, maar na een klein halfuurtje kon er verder gespeeld worden. Pas bij 7-7 viel er een break, in het voordeel van Nadal. Hij wist zijn eigen opslagspel te behouden door zelfs met serve and volley uit te pakken. Na vier uur en 48 minuten toptennis tussen de twee beste spelers van de eeuw kon de spanjaard juichen. Intussen was het al na 21 uur Britse tijd en was de duisternis al gevallen. Het nam niet weg dat de ster van Nadal fonkelde in het Londense schemerdonker.

Overwinnaar  Rafaël Nadal

Rafael Nadal is ondertussen de nummer één van het mannentennis geworden. Federer was na 237 weken zijn positie als beste tennisser ter wereld kwijtgeraakt. In februari 2004 kwam de Zwitser aan de macht maar sinds juli 2005 werd hij constant op de hielen gezeten door de jongere Nadal. Nadal is de derde Spanjaard, na Moya en Ferrero, die nummer 1 van de wereld werd. Roger Federer blijft de koning van de US Open. Hij versloeg de Schot Andy Murray in de finale in drie sets en is nu al vijf jaar op rij ongenaakbaar in New York.

De Amerikaanse Serena Williams heeft de US Open op haar naam geschreven. In de finale versloeg ze de Servische Jelena Jankovic in twee sets. Williams won eerder al in 1999 en 2002 in New York. Ze werd aldus de nieuwe nummer één van de wereld en won drie keer de US Open, twee keer Wimbledon, één keer Roland Garros en drie keer de Australian Open. Lang heeft ze niet kunnen genieten van haar eerste plaats op de wereldranglijst. Door haar nederlaag tegen de Chinese Na Li in Stuttgart neemt Jelena Jankovic de macht weer over. Na Li (WTA-30) verraste Serena Williams in de achtste finales in Duitsland. Uiteraard had ze graag langer de nummer één gebleven, maar ze staart zich daar niet blind op. Ze richt zich op de toernooizeges. Als ze die binnenhaalt, volgt de nummer één wel automatisch opnieuw. "Uiteraard had ze graag langer de nummer één gebleven, maar ze staart zich daar niet blind op", zei Williams.

micro in  oortje

In het wielrennen is het al jaar en dag een gewoonte, maar in Nieuw-Zeeland is een 8-jarige tennisster gediskwaliceerd nadat bleek dat ze via een oormicrofoon aanwijzingen kreeg van haar vader. Scheidsrechter Wilkinson meldde dat een Oekraïens meisje veel van zijn beslissingen in vraag stelde. Bleek dat ze onder haar zweetband een oormicrofoon had zitten! Het meisje droeg op haar lichaam ook een ontvanger, die via een draad verbonden was met haar oortje. Zo kon ze als het ware handsfree bellen. Tijdens het spel mag een coach geen aanwijzingen geven vanuit de tribune, maar haar papa beweerde dan ook bij hoog en bij laag dat het oortje enkel en alleen bedoeld was om haar op de hoogte te houden van de score. Het tornooi in Nieuw-Zeelandse Christchurch was het eerste dat het meisje ooit speelde. Helaas gingen game, set en match naar haar tegenstreefster.

Na een akkoord met de voetbalbond kan men binnenkort voluit het voetbal steunen. Het uitvoerend comité van de Belgische voetbalbond heeft zich intussen akkoord verklaard om een Vlaamse voetballiga op te richten. Dit dossier sleepte al vijftien jaar aan. Eindelijk heeft men de Koninklijke Belgische Voetbalbond ertoe kunnen bewegen akkoord te gaan. Het uitvoerend comité heeft het voorstel unaniem goedgekeurd. Op 1 januari 2009 moet de oprichting een feit zijn.

Men spreekt liever niet van een splitsing van de Belgische voetbalbond. Waar het over gaat is dat er een Vlaamse voetballiga of -federatie komt, waaraan zo'n 5,5 miljoen euro steun kan gegeven worden. Het gaat om 2 miljoen euro voor de liga zélf plus nog eens zo'n 3,5 miljoen euro extra via andere kanalen, zoals het gemeentelijk en provinciaal decreet Sport voor Allen, waarmee men het jeugdvoetbal zwaar gaat steunen. Men zal ook de aanleg van een tachtigtal kunstgrasvelden per jaar ondersteunen. Concreet is het de bedoeling dat alle ploegen vanaf derde klasse tot de nieuwe liga zullen behoren, samen met de jeugdploegen van eerste en tweede. De ploegen van eerste en tweede nationale heeft men liever niet in de voetballiga. Die behoren tot de profliga en moeten niet gesteund worden in hun werking. Daarnaast gaat de Vlaamse regering ook akkoord met de financiële steun aan vier of vijf grote voetbalstadions. Daarvoor wil men telkens tien miljoen euro op tafel leggen. Antwerpen, Gent en Brugge zouden in aanmerking komen voor een nieuwe voetbaltempel, maar ook Anderlecht is niet uitgesloten, tenminste als het wil verhuizen naar Vlaams grondgebied. Er is een intentieverklaring goedgekeurd. Het principe is dat er 2 liga's komen (een Vlaamse en een Franse), maar dat er op sportief vlak niets verandert, klinkt het bij de voetbalbond. Zo zouden derde klasse en de reeksen in bevordering niet geregionaliseerd worden.  Volgens de KBVB is de nieuwe structuur vooral nodig, om aan de decreten te voldoen. Volgens de KBVB is de nieuwe structuur vooral nodig om aan de decreten te voldoen. Eind Eind 2008 - begin 2009 moet de hervorming rond zijn.

Oranje

Oranje had Euro 2008 daverend ingezet. Dertig jaar na hun laatste triomf tegen Italië - WK '78 in Argentinië met 2-1, met die atoomknal van Arie Haan, herinnert u zich nog? - was de wraak voor Nederland zoet. 3 - 0 flikkerde er na 90 minuten op het scorebord in het Stade de Suisse in Bern, ooit het toneel van de onvergetelijke WK-finale van '54 tussen Hongarije en Duitsland. 3 - 0: een ab-so-lu-te vernedering voor de Squadra, voor wie al het geluk op het WK 2006 in Duitsland lijkt te zijn opgesoupeerd. Van Nistelrooy en Sneijder zetten Oranje voor rust al op rozen. In het slotkwartier telde Van Bronckhorst de Italianen definitief uit. Bern ging een dolle feestnacht in. Tegen Rusland daarentegen gingen ze daarna de boot in met een nipt verlies, maar het verwijderde hen wel uit de halve finale. Nochtans had ik vorig jaar reeds aangegeven dat Nederland, tot mijn grote spijt, niet zou doorstoten in dit Europees wereldkampioenschap. Het verlies tegen Rusland kwam voor mij dan ook niet geheel onverwacht. De Nederlanders maakten gelukkig hun jaar weer goed door het behalen van zeven plaketten en liefst negentien medailles in totaal tijdens de Olympische Spelen in Peking.

Om de Olympische Spelen voor te bereiden, werkte de Belgische hockeyploeg 24 oefenwedstrijden af. Zo speelde het ook tegen Australië, het vaderland van  bondscoach Adam Commens. Zelfs Nederland lacht niet meer met ons. België heeft alles om tot een echte wereldmacht uit te groeien. In de komende spelen van Londen 2012 willen ze de absolute top halen. Bij de ploeg zijn er geen Vlaams-Waalse spanningen. Er worden drie talen gesproken om taalproblemen te vermijden. Ze hebben ook het geluk dat België een klein land is, zo kregen ze de internationals makkelijk samen om voorberedingstoernooien te spelen in Spanje, India en Maleisië. Toch is er nog een achterstand. In Nederland trainen ze momenteel negen keer per week, in België slechts zes keer. Ze moeten dat compenseren met kwalitatieve trainingen. Internationals krijgen 400 tot 500 euro, maar voor het geld hoeven ze het in hockey zeker niet te doen. De beste speler van de wereld verdient trouwens maar 100.000 euro per jaar.  Die speler moet dan ook nog clinics geven en sponsortaken uitvoeren. De Belgische internationals krijgen slechts een maandvergoeding van 400 tot 500 euro. Dat bedrag gold als een compensatie voor het inkomenverlies dat ze leden, omdat ze in de aanloop naar Peking als voltijdse profs functioneerden en zo hun werk of studie moesten onderbreken. De trainer woonde lang international in Australië en had net genoeg om huur en eten te betalen. Liefde voor de sport telt, niet de roem of een mooie auto, besluit hij.

De Belgian Lions mogen na een schitterende prestatie en zege in Oekraïne blijven hopen op een stek op het Europees Kampioenschap van 2009 in Polen. Volgend jaar komt ons land in een poule van drie terecht. Als het groepswinnaar wordt, kampt het tegen de laureaat van de andere poule voor het zestiende en laatste EK-ticket. De Belgian Lions mogen dus nog steeds hopen op een plaats op het Europees Kampioenschap in 2009. Oekraïne liep in het eerste quarter uit, maar vooral dankzij Beghin en Hervelle mocht België met een voorsprong gaan rusten. In de tweede helft kwam Oekraïne nog even terug tot op drie punten, maar de Lions hielden stand. Op het einde liep ons land nog stevig uit. Ondertussen is bekend dat sterspeler Christophe Beghin voor de Antwerp Giants gaat spelen. De 28-jarige international was niet meer welkom bij Charleroi. De Belgische center van 2,06 meter groot was eerder actief bij Oostende, Roseto in Italië, Pepinster en Charleroi. Momenteel is Beghin één van de sterkhouders bij de Belgian Lions, de nationale ploeg, waarmee hij zaterdag in Oekraïne speelt. Hij is enorm tevreden dat hij bij de Giants en coach Eddy Casteels aan de slag kan. Casteels is ook bondscoach. In 2000 was Beghin Rookie van het Jaar, in 2002 Speler van het Jaar.

In janurari 2007 maakte het bestuur van Club Brugge officieel bekend, dat het een nieuw stadion met een groot winkelcomplex wenste te realiseren in Loppem. Deze plannen beroerden reeds langer de publieke opinie, uiteraard in de eerste plaats de Loppemenaars zelf, maar ook in Oostkamp, dat in de onmiddellijke nabijheid van de geplande vestigingsplaats ligt, werden de plannen niet bepaald op gejuich onthaald. De gemeentebesturen van Zedelgem en van Oostkamp, die in deze zaak reeds langer nauw contact onderhielden, namen uiteraard ook een standpunt in. Zij meenden dat dit niet kon alvorens deze plannen echt bekend waren, d.w.z. alvorens duidelijk vast stond, wat Club Brugge daar precies wilde komen realiseren. Het was immers onmogelijk om op een ernstige manier standpunten in te nemen over iets, waar men nog niet echt goed zicht op had. Daarom vroegen de beide gemeentebesturen in eerste instantie aan Club om zo spoedig mogelijk volledige inzage te verlenen in hun dossier. Bovendien was deze beslissing van een dusdanig belang, dat louter en alleen al op gemeentelijk vlak er meerdere instanties moesten bij betrokken worden, zowel op adviserend (gemeentelijke adviesraden), als op administratief vlak (politie, brandweer, technische diensten, enz.), maar uiteindelijk ook op beslissend niveau (College van Burgemeester en Schepenen en Gemeenteraad). Dit alles kon pas opgestart worden, als er eerst werkelijk kennis van zaken zou zijn. Tenslotte zou er zeker ook overleg moeten gepleegd worden met andere bestuursniveaus en instanties. Een behoorlijk gemotiveerde en goed onderbouwde beslissing in deze zaak zou enkel positief zijn, als ze goed onderbouwd was en als er grondig door de verschillende partijen wordt samengewerkt. De Vlaamse regering heeft de beslissing in het stadion-dossier van Club Brugge in september 2008 nog maar eens, voor de zoveelste maal, voor zich uitgeschoven. Het communautaire luik kreeg voorrang op de eerste ministerraad na de vakantie. Club Brugge-manager Filips Dhondt was nog maar eens diep ontgoocheld. Ondertussen werd een petitie met 65.000 pro's afgegeven aan het gemeentebestuur om het stadion daar neer te poten.

Trainer Jacky Mathijssen van Club Brugge

Na de onverwachte thuisnederlaag tegen KV Mechelen in september 2008 moest AA Gent de rol vooraan even lossen. Maar er was geen reden tot paniek, want ze konden verzachtende omstandigheden inroepen, omdat ze momenteel geen beroep konden doen op enkele sleutelspelers voorin. Over hun verdediging werd in de pers al genoeg vermeldt, dat de offensieve spelers meer moeten scoren. Met Michel Preud'homme hebben ze nu opnieuw een goeie coach, die enkele jaren zal blijven. Maar hij is echter geen wonderdokter. Ze geven Michel bij AA Gent de nodige tijd om iets neer te zetten. Maar of het goed komt is een andere vraag. De bouw van het stadion is belangrijker, dan de problemen op korte termijn. En iets anders nu: bizard maar waar ! Het is perfect mogelijk om trainer van een Belgische competitieploeg te zijn, zonder het vereiste trainersdiploma te bezitten. Dat is het geval bij Enzo Scifo die al tweemaal de brui gaf aan de cursus. Het geval Scifo bij Moeskroen was zelfs voorpaginanieuws op de website van de Europese bond UEFA. Des te opmerkelijker is het, dat de 84-voudige Rode Duivel nog altijd geen Pro License trainerdiploma bezit. Tweemaal reeds begon hij aan de cursus, evenveel keer kapte de 42-jarige coach ermee. Nu blijkt dat Scifo de moed bijeen heeft geschraapt om opnieuw deel te nemen aan de cursus, die in oktober 2008 start. Verstandig, want als Scifo ditmaal niet slaagt dreigen sancties. En aangezien hij maar drie keer zijn kandidatuur mag stellen, moet hij nu bij zijn derde poging slagen. Zoniet licht men de licentiecommissie in en dreigt zijn club, Moeskroen, volgens de reglementen beboet te worden, een transferverbod te krijgen, of zelfs haar licentie te verliezen. Dat gevaar is reëel. Mijn aanvoelen i.v.m. eindklassering zegt dat Club Brugge en niet R.S.C. Anderlecht of Standard dit jaar kampioen speelt. Trainer Mathijssen heeft de sleutel in handen om zijn spelers te begeesteren en ze te leiden naar de kampioenstitel in 2009!

Polo doet denken aan een kledingstuk of aan een autotype, maar het is natuurlijk ook onmiskenbaar een spannend tijdverdrijf.  Het is de sport van snelheid, kracht en elegantie in de Engelse traditie. Het was de Antwerpenaar Alfred Grisard, die de Polosport in 1904 in ons land introduceerde. Polo is een sport die beoefend wordt door Maharadja's, Engelse Prinsen en Hollywoodsterren. Zij maken van polo de sport bij uitstek waar de symbiose van het paard en de ruiter garant staan waarbij ze u een unieke ervaring laten beleven vol spanning en emoties. Ons nationaal Poloteam heeft in september 2008 de zilveren medaille gewonnen op het Europese kampioenschap in Duitsland, waar ze de finale verloren tegen Engeland.  Het nieuws bleef vrijwel onbekend, maar geef toe, het is een puike prestatie ! Niet Groot-Brittannië, maar China en India bekvechten nog steeds over de oorsprong naar wie de sport zou hebben uitgevonden. Voorlopig leeft polo in ons land in de schaduw van de andere sporten en ze wordt vooral geassociëerd met glamour, geld en het Britse hof. Een Belgische polospeler hield zich aan zijn belofte om van de Polo Masters een jaarlijks terugkomend event te maken. Zo vonden in ons land al drie edities plaats op het domein Nottebohm in Brecht (in de provincie Antwerpen). Maar de Polo Masters bieden meer dan enkel maar wat spannende duels te paard. Tijdens een tornooi wordt men ook rijkelijk voorzien van een clubhouse en een lounge, waar kan genoten worden van champagne en andere fijne delicatessen. Een tradionele Engelse picknick hoort er ook altijd bij, net als een Argentijse barbecue. Polo is dan ook de sport bij uitstek voor levensgenieters.

Brigitte Becue

Brigitte Becue gaat aan de slag bij de Vlaamse zwemfederatie. De voormalige topzwemster wordt jeugdtrainer en zal jongeren van 12 tot 14 jaar begeleiden in de topsportschool van Antwerpen. Brigitte Becue is een van de succesvolste zwemsters van ons land. Ze nam drie keer deel aan de Spelen en werd drie keer Europees kampioene. Na drie jaar als clubtrainerster gewerkt te hebben, vond ze het welletjes en werd het tijd om een nieuwe stap voorwaarts te zetten. Ze gelooft in het systeem. Twee keer per dag trainen is een must, vindt ze. De zwemmers trainen in die school in kleine groepen, krijgen er krachttraining, voedings- en mentaal advies. Het is dé manier om tegen toplanden op te kunnen tornen. Ze gaat ook door als trainster van het Futuresteam van Vlaams Brabant. Die groep verzamelt de beste jongeren van 10 tot 13 jaar. Waterpoloclub KZ Kortrijk had in 2008 het Antwerpse Wezenbergbad de Beker van België bij de mannen gewonnen. In een spannende finale klopten de West-Vlamingen Antwerpse uiteindelijk met 10 - 9.  Het was al het vierde jaar op rij en de negende keer in de clubgeschiedenis dat Kortrijk, de regerende landskampioen, deze beker won. In de kleine finale was Gentse veel te sterk voor Mons.

Beke werd bekend door zijn vermeend dopinggebruik. In 2004 werd hij A- en B-positief bevonden op het gebruik van EPO. Hij kreeg een schorsing van 18 maanden. Een jaar later leverde de universiteit van Leuven het bewijs dat hij niet positief was getest, maar dat hij een nierdeficiëntie had. De Belgische rechtbank sprak de atleet uiteindelijk vrij. Nu moet Beke zo'n slordige 20.000 euro betalen in de zaak, die hij had aangespannen tegen de dopinglabs van Gent en Keulen, die hem onterecht hadden beschuldigd van epogebruik. Dat besliste de rechtbank in eerste aanleg van Gent.  Beke eiste 185.000 euro van de labs en het Wada, omdat hij door een positieve epotest meer dan een jaar langs de kant had moeten staan en ondertussen aan zware inkomensderving leed, omdat hij een professional is, sedert 2003. Hij zelf noemt het regelrechte broodroof. Maar zijn klacht tegen Gent en Keulen werd ongegrond verklaard en hij moet zelf elk lab en de topsporthogeschool van Keulen 6.666 euro. Beke 's klacht tegen het Wada is dan weer deels gegrond (waarom slechts deels?) verklaard en hij krijgt 5.500 euro schadevergoeding. Volgens de rechtbank heeft het Wada een communicatiefout gemaakt. Het Wada had een nieuwe richtlijn ontwikkeld voor de epotest, maar het had Gent en Keulen niet gezegd, dat ze die niet voor 15 januari 2005 mochten gebruiken. Beke testte in in september 2004 positief. Onjuist, bleek achteraf ! 

Hij had de labs van Gent en Keulen en het Wada gedagvaard. Zijn klacht tegen het Wada werd deels gegrond verklaard en daarom krijgt hij 2.500 euro. Het Wada had op zijn beurt een wedereis ingediend tegen hem (onder andere wegens laster), maar die is uiteraard ongegrond. Dat kost het Wada nog eens 3.000 euro extra, in totaal 5.500 euro, dus. Het Wada had ook Gent en Keulen gedagvaard, maar daar ving het bot. Het Wada moet aan de labs 1.200 euro elk betalen. Johnny Maeschalck, een van de advocaten van Beke, vertelde dat Beke én het Wada in hoger beroep zullen gaan tegen de uitspraak. Zijn raadsman was verbaasd door de uitspraak, die kant noch wal raakt. Hij vond dit niet alleen voor een doorsnee leek een vreemde beslissing, maar ook voor zijn client, een prof, die achttien maanden niet heeft kunnen werken, om nog maar te zwijgen van de blaam die men hem aandeed. Normaal gezien had de rechtbank een materiële schadevergoeding moeten toekennen aan Beke en niet andersom.

Rutger Beke klonk scherp in zijn reacties en terecht. Eigenlijk is het cru, wat ze hem aandoen. Het Wada gaat in de fout, maar ik moet betalen, zegt hij. Maar zo werkt het gerecht in België, zei zijn advocaat. Vreemde redenering vindt men. Dit is net de omgekeerde wereld. Begrijpe wie kan ! Beke ligt er in ieder geval niet van wakker, want hij gaat geen halve eurocent betalen. Ze mogen op hun hoofd gaan staan. Liever nog reserveert hij een kamer in Leuven Centraal. Hij gaat dan ook zeker tegen dit vonnis in beroep, want de uitspraak slaat nergens op. Het belangrijkste is dat hij drie jaar geleden al eens gelijk kreeg. Iedereen weet dat hij onschuldig is en de rest kan de pot op, voor hem. Trouwens, waarom wordt hij behandeld als een crimineel en niet als een gedupeerde, is de vraag van de journalisten. Is recht dan toch krom, daar in Gent? Niemand was beschikbaar voor commentaar.

Parcours

De Genker Watersport Vereniging werd uitgeroepen tot Sportclub van 2007 van de stad Genk. Dit is een speciale erkenning én een stimulans voor de club om de organisatie van het wereldkampioenschap waterski racing in 2009 voor te bereiden. De organisatie van de jaarlijkse BK-manche en de organisatie van de WK-manche in 2009 liggen vooral in de handen van de medewerkers van het Jolly Waterski Racing Team, die op hun beurt aangesloten zijn bij de Genker Watersport Vereniging. In juli 2009 vindt in Genk een WK-manche waterski racing plaats. Het idee van die organisatie vindt zijn oorsprong in het parcours van Genk, gelegen tussen het sluizencomplex van Genk en dat van Diepenbeek. Verantwoordelijken van de Belgische Waterski Federatie, die in 2006 op deze wedstrijd in functie waren, spraken nadien lovende woorden over zowel de organisatie als het nieuwe parcours. Ook bij de deelnemers viel het parcours fel in de smaak. Het grote voordeel is de enorme breedte van het Albertkanaal aldaar, waardoor het mogelijk is voor veiligheid te zorgen naar WK-normen. Er volgen meerdere coördinatievergaderingen om een aantal locaties in België te onderzoeken en te peilen naar de haalbaarheid van dit evenement, vooral wat het kostenplaatje betreft. Een delegatie uit de Verenigde Statan en Groot-Brittannië kwam in oktober 2007 het parcours en de faciliteiten keuren. Na afloop waren zij onder de indruk. De toewijzing van de manche aan België was daar het logisch gevolg van. Bij klassiek waterskiën zijn er drie verschillende disciplines. Slalomskiën doe je op een monoski tussen verschillende boeien. Bij schansspringen spring je zo ver mogelijk over een schans in het water. En bij figuren probeer je zo veel mogelijk punten te behalen door allerlei sprongen en manoeuvres uit te voeren. Wakeboarden is een vorm van waterski waarbij je voeten op een soort snowboard vaststaan. Door middel van de wake, dat is de golf die de boot maakt, kan je allerlei sprongen doen. Een showteam moet minimum uit 6 skiënde deelnemers bestaan. Zij mogen dan een waterskishow brengen van maximum 45 minuten.

Neem het blanke wapen ter hand en strijd voor wat u waard bent ! Vele eeuwen lang was de kunst van het schermen een vast onderdeel van de opvoeding bij de adel.  Tot ver na de late middeleeuwen bleef het dragen en het gebruiken van het zwaard een zaak van de adel. Het zwaard onderscheidde de edelman van de gewone burger. Aanvankelijk leek het erg militair, maar het werd steeds meer een sierlijk ornament en kreeg de naam rapier. Duels kwamen voor in de vorm van riddertoernooien en tribunale duels. Schermen is een gevechtsport, die men vandaag beoefent met een floret, een degen of een sabel. De term verwijst doorgaans naar de op het Europese continent ontwikkelde gevechtstechnieken, zowel met de moderne wedstrijdwapens als met het zwaard. Naast de Olympische sport onderscheidt men het spektakelschermen, het toneelschermen en de mensur. Net zoals alle andere sporten is er bij een wedstrijd schermen iemand nodig, die mee helpt bepalen wie als winnaar wordt aangeduid. In het schermen is de functie van scheidsrechter zo mogelijk nog belangrijker dan in vele andere sporten, aangezien zowel de reglementen als de acties die door de schermers uitgevoerd worden vaak zeer complex zijn. Het schermen in Vlaanderen heeft de afgelopen jaren een sterke groei gekend, maar spijtig genoeg is het scheidsrechterskorps onvoldoende meegegroeid. Jij kan helpen door meer over de initiatieven van de VSC te vernemen. Surf daarom eens rond op de website van de Vlaamse Schermbond. Je kan je ook inschrijven als lid van een commissie om mee te helpen bij de organisatie en de ontplooïng van de schermsport in Vlaanderen! Bloso vereist een minimum van acht deelnemers, opdat een cursus zou kunnen doorgaan.  Eens je scheidsrechter bent, moet je proberen zoveel mogelijk concrete ervaring op te doen. Het fluiten van een voorronde op een klein cadetten-tornooi is immers nog heel wat anders dan het fluiten van de finale van een BK senioren, laat staan van de finale van een grote internationale wedstrijd, of zelfs een wereldbekertornooi.

Atletiek is de vijfde sport in de topsportscholen

Komend schooljaar zullen 662 leerlingen les volgen aan een van de zes topsportscholen van ons land. Dat is een stijging met bijna achttien procent.  Vorig jaar waren 562 leerlingen ingeschreven in een topsportschool, maar komend jaar zijn dat er honderd meer.  Die toename is vooral het gevolg van de plannen bij de voetbalbond. Die begint met opleidingen in Leuven, Gent en Brugge. Met 268 leerlingen is voetbal de populairste sport in de topsportscholen. Dan volgen basketbal, zwemmen, volleybal en atletiek. Wie naar een topsportschool wil, moet een selectie afleggen en langs een strenge jury passeren. Leerlingen krijgen uiteraard veel sport, maar moeten ook de normale vakken volgen. Ze hebben elk jaar ook recht op een aantal dagen afwezigheid voor stages, wedstrijden en toernooien.  Ex-judoka Gella Vandecaveye verlaat de Vlaamse Judofederatie. Ze was daar de voorbije twee jaar aan de slag als Topsportcoördinator. Die job kan ze nu niet meer combineren met haar nieuwe plannen. Ze keert terug naar haar eerste liefde: de promotie van sport voor iedereen! Gella Vandecaveye wil in 2009 een wereldreis maken.  Ze zal binnenkort ook haar boek over haar samenwerking met haar coach Eddy Vinckier, dat in het najaar verschijnt, promoten.

Enkele Britse ouders dwingen hun kinderen van vaak slechts vijf jaar oud, om tegen elkaar te kickboxen. Toestanden met huilende kids, die door hun vaders aangespoord worden om zonder hoofdbescherming de boksring in te gaan, zijn ronduit schokkend. Deze nieuwe rage wordt omschreven als 'Baby Fight Club': een meisje van amper vijf huilt, terwijl haar vader haar in de ring dwingt. De man, heeft zelfs het onbegrijpelijke lef om dit ziekelijke spektakel een sport te noemen. Hij is slechts één van de honderden ouders die hun jonge kinderen aansporen om deel te nemen aan het thaiboksen voor kinderen, zonder leeftijdslimiet! Hun dochtertje staat doodsangsten uit als ze door de touwen kruipt voor het vierde gevecht van die dag. Maar haar vader, tevens haar agressieve coach, wil van haar tranen niets weten. Hij schreeuwt haar keihard in haar gezicht toe: komaan liefje, amuseer je nu gewoon! Na enkele minuten snauwt hij haar opnieuw toe: ' stop er nu mee'. De tranen stromen nog over haar kaken, als ze zonder hoofdbescherming ring instapt en haar tegenstandster, een ukje van amper zes onder ogen komt.  Enkele ogenblikken later is ze terug in een gevecht verwikkeld waarbij haar vuisten en voeten langs alle kanten flitsen, net als in een straatgevecht. Naar verluidt zijn er in Groot-Brittannië enkele clubs waar kinderen deze soort ' sport ' bedrijven. Er is geen minimumleeftijd voorzien en er bestaan geen algemeen geldende spelregels. Het dragen van beschermkledij is niet verplicht. In het conventionele boksen moeten kinderen elf jaar oud zijn om een wedstrijd te boksen. De vader zelf traint zijn kindjes als peuters, maar daar ze vier moesten zijn, om lid te worden van de lokale vechtclub, begon hij hen thuis al maar wat te trainen. Zelf oefent hij elke dag en neemt hen mee naar de sportclub, waar hij ze volpropt met pasta, als ze voor een zwaardere tegenstander moeten uitkomen. Het is allemaal voor hun bestwil, vertelt hij. Al de trainingen die hij hen geeft zullen ervoor zorgen dat zijn dochtertje nooit het slachtoffer van een verkrachter wordt, bluft hij. Als iemand hen vastgrijpt als ze vijftien zal zijn, dan kan ze alle grepen en alle slagen van het thaiboksen aanwenden om zich te verdedigen. De moeder geeft toe dat ze moeite heeft als ze haar kinderen vlak voor een kamp ziet huilen, maar ze vindt dat ze respect en discipline moeten leren. Als de kamp op tijd gedaan is, dan kunnen ze nog naar een park gaan om een kopje thee te drinken. Het is een gezinsuitstap als een andere, maar niemand deelt die mening uiteraard, met uitzondering van enkele andere ontspoorden. Het is ronduit schrijnend, dat gefrustreerde en opgekropte emoties van die mensen aan de basis liggen van wat ze van hun kinderen verwachten, omdat ze zelf nooit iets zinnigs of inhoudelijks hebben tot stand gebracht. 

Sugar Jackson moet op zoek naar een nieuwe tegenstander en de Night of the Fight IV, gepland op 11 november, gaat niet door.  Aanvankelijk was ex-wereldkampioen Baldomir de opponent, maar de WBC trok zijn toestemming in. Andere aangezochte tegenstanders durfden de confrontatie niet aan, zodat momenteel alleen uitstel rest. Wie kaarten kocht voor 11 november, krijgt die terugbetaald. Toch hoopt Jacksons' management nog dit jaar een nieuwe topkamp te presenteren. In afwachting daarvan bokst Jackson op 13 oktober een gevecht over zes ronden in Amsterdam.  De internationale loopbaan van Sugar Jackson is dan toch niet helemaal gestokt. Als de Antwerpse Ghanees wint, dan komt zijn internationale  carrière weer op het juiste spoor. Hij kan dan, afhankelijk van de voorstellen, richting Amerika of hij kan proberen zijn Europese titel te heroveren.  Sinds zijn 16de is hij bezig met boksen. Hij heeft het ook eens geprobeerd als voetballer, maar uiteindelijk was '  the noble art of boxing '  zijn roeping.  Zo blijkt nogmaals, dat er geen sport bestaat, waarvan de wegen ondoorgrondelijker zijn, dan het boksen. De onverklaarbare uitschuiver, die hij opliep door zijn Europese titel van de Pool Rafal Jackiewicz kwijt te spelen, weegt niet op tegen de schitterende erelijst, waarin hij als besten van Europa overwonnen heeft. Het talent en de kracht van het fenomeen Jackson Osei Bonsu, de sterke organisatie, de wereldwijde reputatie van de Antwerpse evenementensite Sportpaleis-Lotto Arena, de stijgende toeschouwersaantallen en de schitterende sfeer hebben de internationale waarnemers van de WBC ertoe doen besluiten, dit op wereldniveau belangrijke boksevenement, in Antwerpen te laten plaatsvinden. Voor Sugar Jackson is dit gevecht een gigantische stap voorwaarts op weg naar de wereldtop, voor de jonge Lotto Arena nu al een internationale erkenning als bokstempel.  In de aanloop naar die strijd, knaagde de twijfel bij zijn manager en mentale ankers nog, maar Sugar is een trainingsbeest zonder weerga, dat ondertussen zijn vuur terugvond.  Hij leeft meer ontspannen, heeft minder zorgen aan zijn hoofd, en beseft ondertussen dat men niet alle problemen van Afrika naar hier moet halen, maar dat men vanuit België hulp kan bieden, wat ook zinvol is. Bovendien is hij de fiere en tedere papa geworden van een zoontje met de mooie naam Ebenezer. Allicht speelt dat ook een rol in zijn beroepsernst: boksen is immers zijn fulltime job geworden, winnen zijn doel. Hij wil - op die manier - ook de veiligheid van zijn familie zeker stellen. Onlangs kocht het gezinnetje een nieuwe woning in Zwijndrecht, een landelijke gemeente, gelegen op amper 2 km van de stad Antwerpen. Zo zie je Sugar met de dag groeien en met grote sprongen vooruitgaan. Zijn bicepsomvang is ondertussen, vergeleken met een tijdje geleden met twee centimeter toegenomen, zijn borstomvang met twaalf centimeter, en zijn uithoudingsvermogen met vijf procent. Alle tv-stations sleuren hem tegenwoordig voor de camera's en alle kranten willen met hem een interview. Zo dik zijn ze niet gezaaid, de Europeanen, die de gevreesde mokerslagen van Sugar Jackson durven te trotseren. Toen hij, drie jaar geleden nog in het Oostblok ging vechten, werd hij daar nog voortdurend begeleid door orang oetang- kreten, terwijl hij daar nadien een fles op zijn hoofd kreeg gekieperd. Maar die tijd is nu voorbij. Sugar heeft daar mentale kracht uit gepuurd en die voorvallen worden door zijn coach nog altijd aangewend om hem extra te prikkelen voor een wedstrijd. Niettemin wordt hij door de media en de pers soms nagestaard als een buitenaards wezen en racistische taal aan zijn adres zijn nog altijd een feit, maar hij wil zich ook wel eens op een andere manier profileren.  Zo gaat hij bij elk gevecht voor de uitschakeling van zijn uitdager door knock-out!  En dat hij daar goed in is, bewijst hij keer op keer. Afwachten maar en succes Sugar! We staan allen achter je ..., ook volgend jaar, als je de wereldtitel zult proberen te grijpen!

Lance Armstrong bevestigt zijn comeback in 2009

Lance Armstrong gaat in 2009 voor zijn achtste Tourzege. In een opmerkelijke mededeling heeft Christian Prudhomme, directeur van de Tour de France medegedeeld, dat Lance Armstrong opnieuw welkom is, op voorwaarde dat hij de regels van de sport en de antidopingwetgeving volgt. ASO, de organisator van de Tour, ziet geen graten in een terugkeer van Lance in de wedstrijd, die hij al maar liefst zeven keer op rij won. Niemand deed hem dat ooit na. Armstrong komt terug voor de kick, maar ook al omdat hij moeilijk kan afstand doen van de competitie, en dat is wat hem drijft. Mentaal gezien zal hij in de Tour top zijn en hopelijk reageert ook zijn lichaam positief. Hij kijkt er al naar uit en wellicht zal hij voor het Kazakse Astana rijden, de ploeg die met Trek-fietsen rijdt, want daar is hij aandeelhouder. Dat hij zijn bloedwaarden vrijgeeft, is niet revolutionair. De UCI eist dat. De Tourdirecteur merkte op, dat er rond de Amerikaan al sinds 1999 een waas van verdachtmakingen en insinuaties hangt, die men evenwel nooit hard kon maken. De zevenvoudige Tourwinnaar testte immers nooit positief. Armstrong reed van 1999 tot 2005 voor Johan Bruyneel, eerst bij US Postal en later bij Discovery Channel. Hij bevestigde ondertussen de geruchten, dat hij volgend seizoen een comeback maakt in het wielerpeloton, na een afwezigheid van drie jaar. Hij wil voor de achtste keer de Ronde van Frankrijk winnen. Armstrong won de ronde zeven keer op rij, van 1999 tot 2005, nadat eerder bij hem in 1996 teelbalkanker was geconstateerd, met uitzaaïngen naar de longen en de hersenen en men gaf hem maar twintig tot veertig procent kans op overleving. Ik veronderstel evenwel, dat hij zijn niet zal kunnen waarmaken.

Robbie McEwen zal op een Belgische fiets rijden

De nieuwe Russische ploeg Katjoesja zal in de toekomst op Belgische fietsen rijden. Fietsenmaker Ridley heeft een akkoord voor vier seizoenen met de ploeg van Oleg Tinkov bemachtigd De Russische ploeg wil de beste wielerploeg van de wereld worden. Ridley levert al vier seizoenen lang de fietsen voor de Belgische ProTour-ploeg Silence-Lotto. Voor de afgelopen Tour ontwikkelde Ridley een speciale tijdritfiets voor Cadel Evans, met een kostprijs van maar liefst één miljoen euro. Ja, u leest het goed 1 miljoen euro. Een van de speerpunten van Silence van de laatste jaren, Robbie McEwen, zal volgend jaar rijden bij Katjoesja. De ploeg krijgt ook een Belgisch tintje met Gert Steegmans, Kenny Dehaes en Stijn Vandenbergh. Katjoesja trok ook al Filippo Pozzato en Vladimir Karpets aan en aast nog op Tour-winnaar Carlos Sastre. Al een tijdje geleden had McEwen gemeld dat hij Silence-Lotto zou verlaten. Dat hij naar Katjoesja zou overstappen is geen verrassing. De Rus Oleg Tinkov trok eerder ook al kleppers als Filippo Pozzato, Vladimir Karpets en Aleksandr Botsjarov aan, maar is nog altijd intens op zoek naar echte klassementsrijders. Tinkov had zijn zinnen gezet Carlos Sastre, de winnaar van de Tour. Ze spraken al een tijdje met Carlos en hoopten hem alsnog te kunnen overtuigen om bij hen te komen. Ik hoop dat ze hem ook kunnen overtuigen om het contract te komen ondertekenen. 

Kitesurfing

Kitesurfing is  een angstaanjagende bezigheid, doch wie stoer genoeg is om het eens uit te proberen kan bijvoorbeeld terecht in Fuerteventura, één van de 7 Canarische Eilanden, dat bekend staat om zijn felle wind en hoge golven. De uitusting omvat zowat het meest complexe sportgereedschap sinds de middeleeuwse steekspelen: je hebt een C-vormige opblaasbare parachute nodig, een reddingsvest, een helm, 4 veiligheidstouwen, een zwemuitrusting en een surfplank. Ernstige kwetsuren zijn gemeengoed onder kitesurfers en beoefenaars landen meer dan eens ongewild in buildings, geparkeerde auto's en omheiningen. Sinds 2000 hebben 60 kitesurfers het leven gelaten, aldus een gespecialiseerd blog. Ook YouTube staat vol met videos van wat liefhebbers 'kitemares' noemen. Dat betekent dat een kitesurfer tot 70 meter hoog de lucht wordt in gesleurd, waarna hij met een smak tegen het water wordt gekatapulteerd.

Delta- en paravliegen is zeker de beste benadering van de grootste en oudste droom van de mens, om zich met eigen vleugels te kunnen voortbewegen. Vliegen is een fantastische hobby voor iedereen, die er van houdt de aarde van bovenaan te bekijken. Het is namelijk eenvoudig en door iedereen te leren. Para- en deltavliegen is een zeer betaalbare vorm van zich te bewegen, met als grootste voordeel dat je hele vliegtuig amper 15 kilo weegt. Door gebruik te maken van opwaartse luchtstromingen kan een delta- of paravlieger urenlang zweven boven de mooiste plekjes ter wereld. Paravliegen is snel en gemakkelijk te leren, omdat men relatief weinig vlieguren nodig heeft en een eerder beperkte theoretische kennis om het te leren. In vergelijking met andere vliegtuigen zijn deze paravliegers eenvoudiger en gemakkelijker te bedienen. De logische opbouw en constructie van een dergelijke paravlieger maakt het tot een vliegmachine die voor iedereen bereikbaar is. Vrijwel overal dan. Want het màg het niet overal. In Nederland is delta- en paravliegen beperkt tot een zeker aantal plaatsen, waarboven je mag vliegen. Een van deze plaatsen is Zoutelande, een kustgemeente, die door de delta- en paravliegers al jarenlang opgezocht wordt als hun geliefde plek. Zoutelande beschikt over bijna de hoogste duinen van Nederland (ca. 30 tot 45 m), waar je een paar kilometer rustig langs de duinen kan scheren. De duinen zijn zeer geschikt voor deze sport om het te leren en te gebruiken als startpunt. In Zoutelande is in samenwerking met de gemeenten Veere, Waterschap Zeeuwse eilanden en de KNVvL een officiële vliegplaats gecreëerd, maar ook in eigen land en in zuiderse vakantiebestemmingen kan het natuurlijk. Vraag gewoon ergens inlichtingen aan bij een bureau voor toerisme in onze talrijke badplaatsen.

Motocrossers in actie

De Vlaamse regering heeft een project op poten gezet en goed gekeurd om jonge motorcrossertjes klaar te stomen voor de top. Oud-rijders Joël Smets, Stefan Everts en Eric Geboers gaan hiertoe hun medewerking verlenen.  De drie voormalige wereldkampioenen zullen instaan voor de begeleiding, de talentdetectie en de opleiding van jonge crossers tussen de 12 en 16 jaar. In samenwerking met Topsport Vlaanderen en Motorsport Future moeten de jonge talenten in drie à vijf jaar de stap naar de top kunnen zetten. Minister van Sport Bert Anciaux heeft 50.000 euro uitgetrokken voor dit project. Motorcross zit in onze genen en het is een hele populaire sport in Vlaanderen en nu schaart ook de Vlaamse overheid zich achter deze dicipline. Men wil ook voor meer crossterreinen zorgen en het doel is om uiteindelijk per provincie een terrein te hebben.

Joël Smets is een van de drijvende krachten achter het nieuwe project. Het stoorde hem al lang dat in onze buurlanden wel gestructureerd met de jeugd wordt gewerkt en hier niet. Hij vindt het zijn taak om talenten te zoeken en ze van a tot z te begeleiden. Dat is niet alleen medische en technische begeleiding, maar ook opleiding qua communicatie, veiligheid en milieu. Men moet meer hameren ook op de combinatie school en sport. Zijn bijnaam was De Vlaamse Leeuw. Op 17-jarige leeftijd kreeg hij van zijn oom een crossmotor. In 1986 werd hij dan lid van de VLM en al snel maakte hij de overstap naar de GP-wereld. Zijn GP-debuut was in 1989 in Valkenswaard en sindsdien verscheen hij 168 keer aan de start van een GP. Zijn laatste niet-kwalificatie voor een GP dateert van 1990 in Namen. Met 57 GP-overwinningen staat Smets op de tweede plaats qua GP-overwinningen, na Stefan Everts. Bij de uitreiking van de Sportpersoonlijkheid 2005 kreeg hij ook een Lifetime Achievement Award toegekend. Eind 2006 stopte Joël Smets met motorcrosswedstrijden. In 2007 deed hij voor de laatste maal mee aan de Dakar-rally, toen die nog bestond. 

De organisatoren van Francorchamps hebben net als vorig jaar weer geen winst kunnen maken. Ze wijten dat vooral aan het feit dat het gegeven een slechte plek krijgt in de wedstrijdkalender. De Grote Prijs van België is, net als vorig jaar, een financiële tegenvaller geworden. De organisatoren rekenen op meer dan drie miljoen euro verlies, misschien iets minder. De verklaring ligt in het feit, dat de datum begin september barslecht uit valt. Dat is de slechtst mogelijke plek op de kalender. Niet alleen door het slechte weer, maar ook omdat de school dan begint. De vakantie is dus net voorbij en dan hebben de meeste mensen geen geld meer om aan de F1 te geven, zeker niet in Wallonië. Veel waarnemers zeggen nu luidop wat al jaren gefluisterd wordt. Zo dromen ze ervan om de GP van België naar zijn historische datum te verplaatsen, nl. einde maand juni. En dat zou een oplossing zijn om dit euvel te verhelpen.

Pamela Jelimo is een van de nieuwste internationale atletieksensaties en daar heeft ze al een leuk kantje aan ontdekt: aan mannelijke belangstelling heeft ze plots helemaal geen gebrek meer. Pamela Jelimo, ook wel Pamela Chelimo is een Keniaanse middellangeafstandsloopster, die zich aanvankelijk op de sprintafstanden richtte, maar zich sinds 2008 heeft gespecialiseerd op de 800 meter.  Jelimo, die amper 18 jaar oud is, is de olympische kampioene op de achthonderd meter en won dit seizoen de jackpot van 1 miljoen dollar in de Golden League. Toen de Keniaanse in haar geboortestreek geëerd werd, stonden de mannen in horden aan te schuiven. 'Pamela, trouw met mij', schreeuwden ze uit volle borst. In haar woonplaats Kapsabet zal een straat de naam van de achthonderdmeterloopster dragen. Die eer is in Kenia normaal voorbehouden aan toppolitici. De vader van Jelimo barstte in tranen uit en weende omdat hij trots is op de prestaties van zijn dochter.

Spurter Erik Wijmeersch heeft zijn afscheid van de atletiek aangekondigd. Daarbij haalde hij zwaar uit naar Renno Roelandt, vicevoorzitter van het BOIC.  Die dokter zou Wijmeersch tien jaar geleden groeihormoon hebben aangeraden. Roelandt ontkent dit in alle talen. Wijmeersch deed zijn verhaal op een persconferentie in de gebouwen van de Vlaamse Atletiekliga in Brussel. Het gebeurde na het EK 1998 in Boedapest. Op zijn hotelkamer gaf Renno Roelandt, toen voorzitter van de antidopingcommissie van de Vlaamse Gemeenschap, hem het advies om groeihormoon te nemen. Als ik jou was, zou ik het echt proberen, suggereerde hij. Zijn advies werd toen opgevolgd. Tussen 1998 en het voorjaar van 2001 nam hij dan diens doping. Dit is geen afrekening, maar Wijmeersch doet dit, om de hypocrisie in de Belgische sport aan te klagen.

Erik Wijmeersch roept Dokter Renno Roelandt op om zijn verhaal te bevestigen: zijn geloofwaardigheid en vertrouwen staat op het spel. Hij heeft keiharde bewijzen op tape staan en hij is juridisch volledig ingedekt. Als Renno de feiten blijft ontkennen, komt Wijmeersch met de bewijzen naar buiten. Hij beseft, dat dit voor hem een zware klap zal zijn, maar Wijmeersch heeft in zijn carrière slechts één zwarte bladzijde en Roelandt is daar de oorzaak van. Hij was voor hem de beslissende factor om met doping te starten. En dat terwijl hij het atleten juist moest afraden. In het najaar publiceert Wijmeersch een boek met meer onthullingen. 'Zij die denken veilig te zitten, zouden beter schrik krijgen, besluit de Belgische kampioen op de 100 meter.'

Tia Hellebaut pakte goud

Olympisch kampioene Tia Hellebaut zal niet meedoen aan de Olympische Spelen in Londen. Ze zal met de kindjes op de tribune zitten, zei ze een dag nadat ze een gouden medaille had behaald in het hoogspringen. Hellebaut is 30 jaar oud. Ze droeg tijdens de slotceremonie overigens de Belgische vlag. Hellebaut gaf een blik in haar toekomstplannen tijdens een bezoek aan de Belgische ambassade in Peking. Ze houdt nog steeds van het hoogspringen en wil zeker nog enkele jaren aan haar carrière breien, maar op de Spelen van 2012 in Londen zal ze haar titel niet verdedigen. Ze  heeft een afspraak met de Zweedse Caroline Klüft. In Londen zullen we met de kindjes in de tribune zitten. Ze voegde er nog aan toe dat de beslissing vast ligt.

Eerder dit jaar kondigde Kim al haar afscheid aan en dat deed ze in stijl op 5 september 2008 in een kolkend Boudewijnstadion. Met Kim en Hellebaut zullen de sterspelers van deze olympische campagne niet langer aanwezig zijn in Londen. De jongeren zullen het er dan moeten doen. Bedankt, Kim en Tia! Het ga jullie goed !

Olivia Borlée, Kim Gevaert, Elodie Ouedraogo en Hanna Mariën wonnen zilver

De Belgische vrouwen veroverden zilver op de 4x100 meter estafette, in een Belgisch record. Het goud ging naar de Russische vrouwen.  België heeft er lang op moeten wachten, maar Olivia Borlée, Hanna Mariën, Elodie Ouedraogo en Kim Gevaert hebben voor de verlossing gezorgd: ze hebben op de 14e dag België dan toch een medaille bezorgd.  En ze deden dat knap. De Jamaicaanse vrouwen waren de favorietes voor de zege, maar verknoeiden het bij een stokwissel tussen Sherone Simpson en Kerron Stewart. Bij die wissel hinderden ze bovendien de Britse ploeg. Die diende achteraf een klacht in, maar die klacht werd verworpen, anders hadden Kim en haar estafetteloopsters als eerste geëindigd. De Russinnen, die nog nooit olympisch kampioen waren geworden op dit nummer, waren niet bij te benen. Zij wonnen in 42"31. België, met Gevaert als slotloopster, werkte een perfecte wedstrijd af en werd tweede in 42"54, een Belgisch record. Het vorige record (42"75) liepen ze tijdens hun bronzen race op het WK in Osaka vorig jaar. Het brons was voor Nigeria, net als in Barcelona in 1992. 

De schrale oogst van de twee medailles bij de Olympische Spelen was een doorn in het oog van vele critici. België had vier gouden medailles moeten hebben en acht in totaal. Men was dus ontevreden. Wetenschappelijk kan men het aantal medailles berekenen op basis van de rijkdom van een land en de grootte van haar populatie. Zo kom je bij vier keer goud. Natuurlijk zijn we niet helemaal tevreden met die twee medailles. Maar je mag niet vergeten dat er al veel gebeurd is. Men heeft de juiste trainers aangetrokken en men optimaliseerde de wetenschappelijke begeleiding. Onze sporters willen oogsten in 2012 en 2016.  Nederland sprokkelde 7 gouden plakken en had liefst 16 medailles in totaal. Nederland is ambitieuzer. In  de topsport én het bedrijfsleven. Zij hebben 200 schitterende bieren, maar je vindt ze nauwelijks in het buitenland. Nederland heeft er vier slechte en die vind je overal. Klopt ook, maar de mentaliteit bij ons is aan het veranderen. Zo slagen onze topsportscholen erin om jongeren aan te trekken. Maar dat heeft tijd nodig. In Londen 2012 is het onze ambitie om vijf of zes medailles te behalen. In het zwemmen en wielrennen scoren we momenteel enorm hoog bij onze juniores.

België heeft geen tijd meer te verliezen, benadrukt men. Want als India zich met zijn 17% van de wereldbevolking op de Spelen toelegt, wordt de race eens zo groot. We komen van ver. In 2004 had minister Anciaux zes miljoen euro voor topsport. Eind 2009 zal dat 21,7 miljoen zijn. Dat is nog altijd minder dan in Nederland, maar de projecten die we wilden opstarten zijn opgestart. Het belangrijkste is nu om die projecten te doen renderen, op de eerstvolgende twee Olympische Spelen. Daarna kunnen we dan een volgende financiële inspanning leveren.

EssBoarden is een trendy lifestyle ... een nieuwe ervaring .... een belevenis op zich! Het gevoel dat je krijgt op het EssBoard is er één van ab-so-lu-te vrijheid!! Vergelijk het met snowboarden op asfalt of het zich ritmisch voortbewegen met behulp van dancemoves. Iedereen kan EssBoarden: Jong of Oud, Sportief of...Just for fun ! Een mooiere uitdaging bestaat er niet! Het tuig heeft iets weg van een snowboard, maar heeft twee wieltjes en een scharnier in het midden. De bedenking kwam weer van iemand uit ... Antwerpen, met name van Carlos Bonnet uit Deurne. De manier van bewegen met een Essboard heeft iets weg van het kronkelen van een slang of van een dans. Negen jaar geleden zag de sport het levenslicht in Zuid-Korea, samen met bedenker Bonnet in Zuid-Korea. Er werd heel veel geld in het project gestoken en met groot succes. Alle borden waren deze zomer reeds uitverkocht, zo een rage is het inmiddels geworden. De vraag stijgt zienderogen en de kopers worden steeds jonger. De Essboard bestond al jaren, maar de plotse doorbraak voerde de bedenkers dit jaar naar de kust waar het product werd gelanceerd. Het wereldwijde succes heeft ook te maken met het feit dat het Essboard niet echt agressief oogt en ook gezond is. Je gebruikt alleen je been-, buik- en rugspieren. Het best kan je dit bord vergelijken met een snowboard, maar dan eentje waarmee je ook bergop kunt. De trend zal zich ook volgend jaar verderzetten en menig ouder aanzetten om het te kopen tegen de democratische prijs van 121 euro-'tjes.

Golfcourt in de Verenigde Staten

Ook golfen is gezond en kan je leven maar liefst met vijf jaar verlengen. Dit blijkt uit een Zweedse bij 300.000 mensen. Golfers hebben minder kans om vroeg te overlijden. Lager opgeleiden hebben het meeste baat bij het beoefenen van de sport. Ook zijn de beste spelers vaak het gezondst. Een partijtje golf van achttien holes duurt gemiddeld vier tot vijf uur. Tijdens het partijtje leg je bijna zeven kilometer wandelt. Golfen is dus gezond omdat je veel beweging en frisse lucht krijgt. Golfen is ook goed voor je sociale leven en dat heeft dan ook weer een positief effect op je gezondheid. Het beste effect krijg je wanneer je een gelukkige relatie hebt, waarbij je partner je steunt bij het golfen. Natuur en rust vormen voor vele golfers een van de geneugten van hun sport. ' Lekker spelen ' in een mooie omgeving betekent een paar uur geen gepieker over het werk of over een andere dagelijkse beslommering. Het is pure ontspanning in de vorm van concentratie op niets anders dan iedere bal opnieuw door de keuze van de juiste stok, de juiste stance, de juiste swing, met het juiste ritme juist daar terecht te laten komen, waar je hem uit tactische overwegingen had gepland. Als dat lukt, overvalt je een onbeschrijflijk gevoel van euforie!!

Golfer Tiger Woods zal pas in 2010 opnieuw aan golfwedstrijden deelnemen. Eldrick 'Tiger' Woods, een Amerikaanse golfer, wordt gezien als één van de beste golfers ooit. Hij werd in juni 2008 geopereerd aan de kruisbanden en zal anderhalf jaar moeten revalideren. Hij kan niet draaien of oefenen hetgeen zijn herstellingsproces momenteel enorm vertraagd. De volgende acht maanden moet hij de volledige kracht in zijn knie terugkrijgen. Woods moet een half jaar platte rust nemen. Pas in januari februari 2009 mag hij lichtjes zijn trainingen hervatten. Een jaar later zal hij terug wedstrijden spelen. 

De wereldbevolking is in het algemeen gelukkiger geworden. Dat zegt een Amerikaans-Duits onderzoeksteam, dat 25 jaar lang onderzoek deed in 52 landen. De bevindingen lijken voorts de stelling tegen te spreken, dat geld niet gelukkiger maakt. Dat is deels zo in rijkere landen, zoals België, waar het geluksgevoel in het algemeen niet toeneemt met de welstand. In landen waar het bruto binnenlands product per inwoner kleiner is dan 8.200 euro, is dat wel het geval. De onderzoekers vermoeden dat het geluksgevoel vergroot, als de persoonlijke vrijheid toeneemt, wat meestal het geval is als de economie erop vooruit gaat. In de top tien van landen waar het geluksgevoel bij meer dan tien procent van de bevolking toenam, zitten niet alleen rijke landen zoals Zweden, Denemarken en Japan, maar ook armere zoals Argentinië, Nigeria en Zuid-Afrika. Koploper is Mexico.

Opgetekend in de druilerige en sombere Belgische zomer van 2008 

Copyright Eric Naeyaert 
Deze teksten mogen op geen enkele manier worden gecopieerd of overgenomen